Descubren cómo convertir bacterias intestinales en fábricas anti-envejecimiento

Investigadores del Howard Hughes Medical Institute hicieron un hallazgo innovador al descubrir que es posible inducir a las bacterias presentes en el intestino a actuar como fábricas que producen compuestos relacionados con la longevidad. Este avance abre la puerta a un enfoque nuevo para el desarrollo de medicamentos que influyan en los microbios intestinales en lugar de atacar directamente el cuerpo.

El equipo, liderado por la investigadora Meng Wang, se enfocó en traducir sus descubrimientos anteriores sobre compuestos relacionados con la longevidad en aplicaciones prácticas. Su investigación se centró en el ácido colánico, un compuesto que las bacterias intestinales producen de forma natural y que ya había demostrado extender la vida en organismos como lombrices y moscas de la fruta.

Durante sus experimentos, los científicos encontraron que las bacterias intestinales generaron niveles significativamente más altos de ácido colánico cuando fueron expuestas a dosis bajas del antibiótico cefaloridina. En lombrices tratadas con cefaloridina, se observó un aumento en la longevidad, lo que vinculó este compuesto bacteriano a la mejora de la vida.

Posteriormente, el equipo probó este enfoque en ratones. Las dosis bajas de cefaloridina activaron la expresión de genes en las bacterias intestinales responsables de la producción de ácidos colónicos. Esto provocó cambios notables en el metabolismo relacionado con la edad, incluyendo un aumento en los niveles de colesterol bueno y una disminución en el colesterol malo en ratones machos, así como una reducción de los niveles de insulina en ratones hembras.

Ventajas del enfoque sin efectos secundarios

Una de las principales ventajas de la cefaloridina es que, al ser administrada por vía oral, no se absorbe en el torrente sanguíneo. Esto permite que influya en el microbioma intestinal sin afectar al resto del organismo, evitando así la toxicidad y efectos secundarios indeseados.

Los investigadores destacaron que estos resultados apuntan a una estrategia prometedora para promover la longevidad mediante el uso de medicamentos que actúan sobre las bacterias en lugar de sobre las células humanas. Este enfoque podría transformar el diseño de futuros tratamientos, enfocándose en compuestos que guíen a la microbiota a producir moléculas beneficiosas para la salud de los anfitriones.