Compuestos del café superan a fármaco para diabetes en pruebas de laboratorio

Un reciente estudio reveló que el café tostado podría tener propiedades más allá de su capacidad para despertar. Investigadores identificaron varios compuestos en el café que inhiben la a-glucosidasa, una enzima crucial en la digestión de carbohidratos, lo que podría ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre. Algunos de estos compuestos demostraron ser más potentes que un fármaco antidiabético común.

La investigación, liderada por Minghua Qiu del Instituto de Botánica de Kunming, de la Academia China de Ciencias, se publicó en la revista Beverage Plant Research. El equipo desarrolló un proceso de tres pasos para descubrir ésteres de diterpeno bioactivos en granos de Coffea arabica tostados, buscando tanto compuestos comunes como aquellos en niveles extremadamente bajos que pudieran inhibir la a-glucosidasa.

El primer paso consistió en separar un extracto crudo de diterpeno en 19 fracciones mediante cromatografía en gel de sílice. Cada fracción fue analizada con ^1H NMR y se probó su capacidad de inhibir la a-glucosidasa. A través de un análisis de mapa de calor, los investigadores identificaron las fracciones más activas biológicamente.

El análisis adicional de una muestra representativa reveló la presencia de un grupo aldehído, confirmando hallazgos previos. Tras la purificación, se aislaron tres ésteres de diterpeno previamente desconocidos, denominados caffaldehydes A, B y C, cuyas estructuras químicas fueron verificadas mediante NMR y espectrometría de masas.

A pesar de que los tres caffaldehydes diferían en sus componentes de ácidos grasos, todos mostraron una notable inhibición de la a-glucosidasa. Sus valores de IC50 fueron de 45.07, 24.40 y 17.50 µM, respectivamente, lo que indica una actividad más fuerte que el fármaco de comparación acarbosa.

Para descubrir compuestos adicionales difíciles de detectar, el equipo aplicó LC-MS/MS a grupos de fracciones combinadas, construyendo una red molecular que reveló tres ésteres de diterpeno desconocidos que estaban relacionados con los caffaldehydes. Estos resultados sugieren que la estrategia de desreplicación integrada es efectiva para identificar compuestos estructuralmente diversos y biológicamente significativos en alimentos complejos como el café tostado.

Las conclusiones de este estudio abren nuevas oportunidades para desarrollar alimentos funcionales o nutracéuticos a base de café que ayuden a controlar la glucosa y a gestionar la diabetes. Además, el enfoque de bajo uso de solventes y alta precisión podría aplicarse a otras fuentes alimenticias complejas para descubrir rápidamente compuestos relacionados con la salud. Investigaciones futuras se centrarán en probar los efectos biológicos de los nuevos diterpenos y evaluar su seguridad y eficacia in vivo.