Investigación de la Universidad McMaster
01/08/2026 | 21:30
Redacción Cadena 3
Millones de personas utilizan estatinas para reducir el colesterol y minimizar el riesgo de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular. Sin embargo, algunos pacientes experimentan dolor muscular, debilidad y dificultades para ejercitarse, lo que complica la adherencia al tratamiento.
Un grupo de investigadores de la Universidad McMaster ha identificado un camino biológico que podría explicar el desarrollo de estos síntomas musculares. Este descubrimiento podría facilitar la tolerancia a las estatinas sin comprometer sus beneficios cardiovasculares esenciales.
El estudio, publicado en Science Advances, señala una interacción previamente desconocida entre el sistema inmune y el metabolismo de las células musculares. Este mecanismo parece contribuir al daño muscular provocado por las estatinas y desafía ideas anteriores sobre el origen de estos efectos secundarios.
Importancia de los efectos secundarios de las estatinas
"Las estatinas son uno de los medicamentos más efectivos para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y prevenir muertes prematuras", explicó Jonathan Schertzer, profesor del Departamento de Bioquímica y Ciencias Biomédicas de McMaster y autor principal del estudio. "Lamentablemente, los efectos secundarios musculares llevan a algunos pacientes a reducir la dosis o a dejar de tomar la medicación. Queríamos entender por qué sucede esto y si era posible separar los efectos secundarios de los beneficios".
Se estima que entre el 7 y el 29 por ciento de los usuarios de estatinas experimentan síntomas musculares. Aunque la conexión entre las estatinas y los problemas musculares ha sido reconocida durante años, los científicos no habían comprendido completamente los procesos biológicos responsables.
Las estatinas pueden alterar la energía celular muscular
La investigación fue liderada por las autoras principales Nazli Robin y Nicole Barra del laboratorio de Schertzer. Su equipo descubrió que las estatinas pueden interferir en la forma en que las células musculares generan energía.
Dicha alteración parece activar una respuesta inmune dentro de las células musculares, lo que conduce al daño tisular. En experimentos realizados con células musculares y modelos de ratones, los investigadores lograron prevenir gran parte del daño al bloquear la respuesta inmune.
"Uno de los hallazgos más emocionantes de la investigación es que el mecanismo que causa los efectos secundarios musculares parece ser distinto del mecanismo que reduce el colesterol", afirmó Schertzer. "Esto sugiere que podría ser posible en el futuro abordar los efectos secundarios sin interferir con los beneficios cardiovasculares que hacen que las estatinas sean tan valiosas".
Una conexión sorprendente entre inmunidad y metabolismo
Los hallazgos también revelaron una relación inesperada entre el metabolismo y el sistema inmune. Los cambios en la forma en que las células musculares procesan energía provocaron que las células activaran su propia respuesta inmune.
Este descubrimiento proporciona nuevas perspectivas sobre cómo la inflamación podría contribuir a los efectos secundarios de los medicamentos. También sugiere que los científicos podrían proteger el tejido muscular al dirigir la vía inmune, manteniendo intactos los efectos de reducción del colesterol de las estatinas.
Aunque se requiere más investigación antes de que los hallazgos puedan transformarse en tratamientos para los pacientes, la nueva vía identificada ofrece varios posibles objetivos para medicamentos diseñados para prevenir la intolerancia a las estatinas.
"Estos hallazgos nos brindan una comprensión más clara de por qué algunos pacientes experimentan síntomas musculares y ofrecen direcciones prometedoras para hacer que estos importantes medicamentos sean más seguros y efectivos en el futuro", agregó Schertzer.
Colaboración internacional en la investigación
El proyecto involucró a investigadores del Centre International de Recherche en Infectiologie (CIRI) en Lyon, Francia; del Centre for Muscle Research de la Universidad de Melbourne, Australia; del Murdoch Children's Research Institute y del Royal Children's Hospital en Australia; de York University en Canadá; y del Departamento de Patología y Medicina Molecular de McMaster.
La investigación fue financiada por el Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC).
¿Qué descubrieron los científicos?
Identificaron un mecanismo que explica el dolor muscular causado por las estatinas y sugiere formas de mitigarlo.
¿Quién realizó el estudio?
Investigadores de la Universidad McMaster, en colaboración con varios centros internacionales.
¿Cuándo se publicó el estudio?
El 1 de agosto de 2026, en la revista Science Advances.
¿Por qué es importante este hallazgo?
Podría permitir desarrollar tratamientos que reduzcan los efectos secundarios de las estatinas sin comprometer sus beneficios cardiovasculares.
¿Qué porcentaje de usuarios de estatinas experimenta efectos secundarios musculares?
Se estima que entre el 7 y el 29 por ciento de los usuarios presenta síntomas musculares.
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