Incluir un aguacate diario podría reducir el riesgo de enfermedades cardíacas

Un nuevo estudio liderado por científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania demostró que consumir un aguacate al día puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas en adultos con obesidad. Los hallazgos fueron publicados en el Journal of Clinical Lipidology.

Los investigadores hallaron que el consumo diario de aguacate estaba vinculado a una menor concentración de partículas de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en la sangre, las cuales transportan el colesterol por todo el organismo. Esta reducción se asoció con una disminución estimada del 4% en el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

La autora principal del estudio, Janhavi Damani, académica postdoctoral en la Universidad Estatal de Pensilvania, afirmó: "Si las personas desean mejorar la calidad de su dieta, hacer un pequeño cambio puede ser una estrategia más factible que intentar cambiar toda su alimentación. Para quienes padecen obesidad, incluir aguacates en su dieta diaria podría ser un buen punto de partida".

Las partículas LDL y su relación con el riesgo cardíaco

Las partículas LDL no son lo mismo que el colesterol LDL, comúnmente llamado "colesterol malo". Ambas están asociadas con enfermedades cardiovasculares, pero la concentración de partículas puede revelar riesgos que una prueba estándar de colesterol no puede mostrar. Los investigadores señalaron que este riesgo es a menudo mayor en personas con obesidad abdominal.

El colesterol LDL no puede viajar por el torrente sanguíneo por sí solo; debe ser transportado por partículas de proteínas. Una persona con más partículas transportadoras de LDL puede enfrentar un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, incluso cuando la cantidad total de colesterol LDL sea la misma que la de alguien con menos partículas.

La Dr. Damani ejemplificó: "Imaginemos a dos personas con los mismos niveles altos de colesterol LDL. La Persona A transporta su colesterol en menos partículas LDL, pero más grandes, mientras que la Persona B lo hace en más partículas LDL, pero más pequeñas. El riesgo de enfermedad cardíaca de la Persona B sería mayor debido a su mayor conteo de partículas, aunque una prueba de colesterol LDL sería idéntica".

Las partículas LDL más pequeñas pueden penetrar más fácilmente en las paredes arteriales y contribuir a la acumulación de placa, lo que estrecha los vasos sanguíneos y los hace menos flexibles, aumentando la presión sobre el sistema cardiovascular.

Cuando el corazón debe trabajar más debido al ejercicio, el calor, el estrés u otra causa, los vasos sanguíneos endurecidos pueden ser menos capaces de acomodar el aumento del flujo sanguíneo. Esto puede llevar a un aumento más pronunciado de la presión arterial, contribuyendo potencialmente a eventos cardíacos como ataques al corazón.

Estudio sobre el aguacate diario

Para este análisis, el equipo examinó datos de 786 participantes inscritos en el Habitual Diet and Avocado Trial. El estudio de seis meses incluyó adultos de 25 años o más.

Los hombres calificaron para el estudio si su circunferencia de cintura era mayor a 40 pulgadas, mientras que las mujeres debían tener una circunferencia de cintura superior a 35 pulgadas.

La mitad de los participantes continuó con sus dietas y actividades físicas habituales. Los restantes también mantuvieron sus rutinas normales, pero recibieron un aguacate para consumir cada día.

Resultados anteriores del Habitual Diet and Avocado Trial mostraron que añadir un aguacate diario no redujo el peso corporal ni la circunferencia de cintura en personas con obesidad, sin embargo, sí pareció disminuir los niveles de colesterol LDL.

Reducción de partículas LDL

En el estudio actual, los investigadores compararon muestras de sangre recolectadas al inicio y al final del ensayo de seis meses. Entre los participantes que consumieron un aguacate diario, las concentraciones de partículas LDL cayeron en 49 nanomoles por litro. Según los investigadores, este cambio se traduce en una reducción estimada del 4% en el riesgo de enfermedades cardíacas.

La Dr. Damani comentó: "El 4% es una reducción modesta en comparación con el 14-29% de menor riesgo de enfermedad cardíaca asociado con la mejora de la dieta en general. Sin embargo, es un paso en la dirección correcta".

La mejora en los niveles de partículas LDL fue consistente entre los participantes. El sexo, la raza, la etnicidad, la edad y el índice de masa corporal no afectaron significativamente la probabilidad de experimentar el beneficio.

Los hallazgos sugieren que adultos con obesidad de diversos orígenes podrían beneficiarse de incluir aguacates en sus dietas. Sin embargo, los investigadores aconsejaron consultar a un nutricionista o médico antes de realizar cambios dietéticos.

Beneficio observado en dietas reales

Investigaciones previas de Penn State también encontraron que el consumo de aguacates podía reducir el colesterol LDL y los niveles de partículas LDL. Sin embargo, en ese experimento, los investigadores controlaron estrictamente todo lo que los participantes comieron.

La Dr. Kristina Petersen, profesora asociada de ciencias nutricionales y autora senior de este estudio, explicó: "Investigadores de Penn State demostraron hace varios años que el consumo de aguacates podía reducir el colesterol LDL y los niveles de partículas LDL. Pero en ese estudio, los investigadores controlaron la dieta completa de los participantes. Este estudio demostró beneficios en el mundo real, donde las dietas de las personas son mucho menos predecibles. En el curso de la vida normal de las personas, el consumo de aguacates aún contribuye a una dieta más saludable".

Los últimos hallazgos indican que un cambio pequeño y manejable puede mejorar una medida de la salud cardiovascular, incluso cuando el resto de la dieta de una persona permanece en gran medida sin cambios. El beneficio fue modesto y no condujo a la pérdida de peso, pero los investigadores afirmaron que aún podría representar un progreso hacia una mejor salud cardíaca.

La Dr. Penny Kris Etherton, profesora jubilada de ciencias nutricionales en Penn State, también contribuyó a la investigación.

Otros coautores incluyen a Nirupa Matthan del Centro de Investigación en Nutrición Humana de Tufts University; Zhaoping Li de la David Geffen School of Medicine en la Universidad de California, Los Ángeles; Joan Sabaté de la School of Public Health en la Loma Linda University; y David Reboussin de la Wake Forest University School of Medicine.

El Avocado Nutrition Center apoyó esta investigación.