La pérdida de peso no siempre previene la diabetes tipo 2, según nuevo estudio

Un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2 en muchas personas, pero un nuevo estudio sugiere que la pérdida de peso por sí sola no es suficiente para un grupo particularmente vulnerable. 

A pesar de haber perdido alrededor del 8% de su peso corporal y mantener esa pérdida durante años, individuos en una categoría de alto riesgo conocida como cluster 5 continuaron experimentando un aumento en los niveles de azúcar en sangre, debilitamiento de la producción de insulina y un fuerte riesgo de desarrollar diabetes.

Este hallazgo provino de investigadores del Centro Alemán de Investigación sobre la Diabetes (DZD), del Hospital Universitario de Tübingen y de Helmholtz Munich. Los resultados fueron publicados en la revista científica Diabetes.

Seis grupos de riesgo de diabetes tipo 2

Hace varios años, investigadores del DZD separaron a las personas en riesgo de diabetes tipo 2 en seis grupos claramente definidos. Estos grupos difieren considerablemente en la frecuencia con la que se desarrolla la diabetes y cómo progresan las complicaciones relacionadas. Los clusters 3 y 5 se identificaron como los que tienen una probabilidad especialmente alta de desarrollar diabetes tipo 2. En el último análisis, los investigadores examinaron si la pérdida de peso a largo plazo y la prevención de la diabetes basada en el estilo de vida producían resultados diferentes en estos grupos de riesgo.

Cluster 5 permanece vulnerable a pesar de la pérdida de peso

Los investigadores analizaron información del Programa de Intervención de Estilo de Vida de Tübingen (TULIP). Personas con un riesgo aumentado de diabetes tipo 2 participaron en un programa de estilo de vida de dos años y luego fueron monitoreadas durante aproximadamente nueve años.

El análisis se centró en participantes que lograron una pérdida de peso sustancial y mantuvieron ese descenso a largo plazo. "Nos interesaba particularmente si los individuos en los clusters de riesgo 3 y 5 diferían de aquellos en otros clusters en cuanto a las mejoras en los niveles de glucosa en sangre y la prevención de la diabetes tipo 2", explicó el profesor Norbert Stefan, autor principal del estudio. "Nos sorprendió mucho encontrar que, a pesar de una gran y sostenida pérdida de peso del 8% y después de un seguimiento de 9 años, los individuos en el cluster de riesgo 5 mostraron un aumento en los niveles de glucosa en sangre, disminución en la secreción de insulina y un riesgo persistentemente alto de diabetes tipo 2".

El hígado graso y la resistencia a la insulina pueden impulsar el riesgo

Los investigadores también indagaron por qué la intervención en el estilo de vida parecía ofrecer menos protección a las personas en el cluster 5. Su análisis se centró en los mecanismos biológicos que podrían explicar el deterioro de la salud metabólica de este grupo.

Los resultados sugieren que la resistencia a la insulina desempeñó un papel importante. Esta resistencia estuvo más probablemente vinculada a una enfermedad hepática grasa severa. La acumulación de grasa en el hígado también pudo haber afectado la capacidad de las células beta pancreáticas para liberar insulina, contribuyendo a los niveles más altos de azúcar en sangre en personas del cluster 5. Estos hallazgos respaldan evidencias anteriores que muestran que la enfermedad hepática grasa y la resistencia a la insulina son los principales procesos patológicos que afectan a las personas en el cluster de riesgo 5 de diabetes tipo 2. Estas características pueden dejar a estas personas especialmente vulnerables tanto a la diabetes tipo 2 como a enfermedades cardiovasculares.

Prevención personalizada de la diabetes puede ser necesaria

Los resultados indican que las personas en el cluster 5 pueden no recibir los mismos beneficios metabólicos de la intervención en el estilo de vida que aquellos en otros grupos de riesgo. Esto fue cierto incluso cuando lograron una pérdida de peso sustancial y duradera, especialmente al examinar la regulación de los niveles de azúcar en sangre. Si investigaciones futuras confirman estos hallazgos, la prevención de la diabetes puede necesitar volverse más personalizada. Las personas con perfiles biológicos de alto riesgo, como el cluster 5, pueden requerir cuidados más intensivos o tratamientos diseñados para abordar sus problemas metabólicos específicos.