Ciberacoso y pantallas: los riesgos del uso de redes sin control en los menores

Alejandro Castro Santander, especialista en psicopedagogía y titular del Observatorio de la Convivencia Escolar de la Universidad Católica Argentina (UCA), advirtió sobre los riesgos crecientes del uso de redes sociales en niños y adolescentes y sostuvo que la sociedad está "llegando tarde" al debate sobre su regulación.

En una entrevista con Cadena 3, el experto señaló que, si bien en los últimos meses el tema volvió a cobrar relevancia a partir de restricciones adoptadas en países como Francia y Australia, se trata de una problemática de larga data que no fue abordada a tiempo por los adultos.

Castro Santander indicó que cerca del 80% de los jóvenes de entre 15 y 24 años utiliza internet, principalmente para acceder a redes sociales, y alertó que esa exposición, cuando se produce sin supervisión, tiene consecuencias graves. Según precisó, más de un tercio de los chicos reconoce haber sufrido ciberacoso y alrededor de un 20% llega a faltar a la escuela como consecuencia del hostigamiento.

En ese sentido, comparó la situación con un escenario de alto riesgo y remarcó que los adultos han dejado solos a los menores en el entorno digital. "Internet y las redes sociales pueden ser incluso peores que una calle oscura de noche", afirmó, al advertir sobre el acceso a contenidos violentos, discursos de odio y abusos sexuales.

Otro de los puntos centrales de su análisis fue el tiempo de exposición a las pantallas. Castro Santander explicó que, mientras años atrás se hablaba de un promedio de cuatro horas diarias, hoy algunos estudios indican que niños y adolescentes pasan ocho horas o más conectados, lo que impacta de manera directa en la salud mental y en la calidad del sueño, especialmente por el uso nocturno de los dispositivos.

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El titular del Observatorio también cuestionó las estrategias de las empresas tecnológicas, al señalar que están diseñadas para generar dependencia a través de mecanismos vinculados a la dopamina, con el objetivo de retener a los usuarios el mayor tiempo posible. En ese marco, mencionó que en países como Francia la preocupación por la caída del rendimiento educativo y los resultados en pruebas internacionales impulsó medidas restrictivas más severas.

Respecto al debate sobre la prohibición del uso de redes sociales en menores de 15 o 16 años, Castro Santander recordó que desde hace más de una década plantea la necesidad de formar usuarios responsables. Según explicó, en la escuela primaria existe consenso en que el celular no debería ingresar al aula, mientras que en el nivel secundario podría habilitarse un uso limitado, planificado y con fines pedagógicos específicos.

Además, remarcó la importancia del rol de las familias y sostuvo que los controles parentales son clave para evitar que los chicos queden librados a su suerte en el espacio virtual.

Por último, el especialista subrayó que, ante la ausencia de una normativa estricta en Argentina, resulta necesario avanzar en una alfabetización digital integral. "Es hora de que haya una normativa, pero al mismo tiempo una educación para que sean usuarios responsables de estas tecnologías tan potentes", concluyó.

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Entrevista de Carolina Amoroso.