Estudio revela diferencias de género en cambios oculares tras vuelos espaciales

Un reciente estudio sobre el impacto de los vuelos espaciales en el cerebro y los ojos humanos reveló diferencias significativas entre sexos en los cambios de líquido cerebral. Las astronautas mostraron una mayor reducción de líquido en la parte superior del cerebro en comparación con sus contrapartes masculinos.

Dirigido por Rachael D. Seidler, Ph.D., directora del Astraeus Space Institute de la Universidad de Florida y profesora de fisiología aplicada y kinesiología, el estudio analizó datos de astronautas para determinar cómo factores como el sexo, la edad y las métricas corporales se relacionan con los cambios estructurales en el cerebro y los ojos tras los viajes espaciales.

Los hallazgos, publicados en npj Microgravity, proporcionan información clave para proteger la salud de los astronautas en misiones de larga duración hacia la Luna y Marte.

Este estudio es uno de los primeros en examinar las diferencias de sexo en la respuesta fisiológica a los vuelos espaciales. "Los datos sobre las diferencias de sexo en la respuesta a los vuelos espaciales son escasos, dado el históricamente bajo número de astronautas femeninas", comentó Seidler. "Nuestro conjunto de datos tenía aproximadamente un cuarto de mujeres, pero dado que el conjunto de datos general era bastante grande, pudimos examinar las diferencias de sexo".

Además de los cambios en el líquido alrededor del cerebro, el equipo también encontró que una forma de compresión ocular, conocida como aplanamiento del globo, fue el cambio ocular más consistente entre los miembros de la tripulación. "El signo más prevalente de cambios oculares que observamos fue el aplanamiento del globo, lo que sugiere que este debería ser el principal objetivo de monitoreo para la salud ocular", afirmó Seidler. "Curiosamente, los cambios oculares fueron más prevalentes en hombres que en mujeres".

El aplanamiento del globo, que ocurre cuando la parte posterior del globo ocular se hunde ligeramente, puede parecer un problema menor, pero puede tener efectos significativos en la visión y generar preocupaciones para misiones espaciales prolongadas.

Sorprendentemente, no se encontró un vínculo fuerte entre los cambios estructurales en el cerebro y los cambios oculares, lo que sugiere que los efectos en los ojos y el cerebro pueden surgir de mecanismos distintos en lugar de causas fisiológicas compartidas.

La investigación subraya el creciente liderazgo de la Universidad de Florida en la ciencia de la salud espacial. A través del Astraeus Space Institute, Seidler lidera colaboraciones multidisciplinarias que conectan la neurociencia, la fisiología y la investigación espacial para avanzar en el rendimiento humano y la seguridad en los vuelos espaciales.

"Utilizamos el clúster de computación HiPerGator de la UF para nuestros análisis en este estudio, lo que nos permitió analizar nuestros datos a alta velocidad", concluyó Seidler.