En el mapa de los medios argentinos, Cadena 3 ocupa un lugar singular. El Informe de Noticias Digitales del Instituto Reuters de la Universidad de Oxford (2026) la ubica entre los medios más consultados del país y la identifica como el único de alcance nacional con sede en el interior. Su programación, generada principalmente en Córdoba, se replica hoy en más de 720 emisoras adherentes distribuidas por todo el territorio argentino.

Esa red federal es el resultado de una historia que comenzó hace casi un siglo. El 5 de octubre de 1930, apenas diez años después de la primera transmisión radial argentina, salió al aire LV3 Radio Buenos Aires-Córdoba. El país atravesaba semanas convulsionadas: un mes antes, el golpe de Estado contra Hipólito Yrigoyen había inaugurado la llamada Década Infame, mientras el mundo se hundía en la Gran Depresión. En ese escenario incierto, la radio emergía como el medio capaz de informar, entretener y acompañar a una sociedad en transformación.

Los años fundacionales

Un año después de su debut, y tras una consulta pública, la emisora adoptó el nombre de LV3 Radio Córdoba. Sus primeros estudios funcionaron en la avenida Vélez Sarsfield 360, frente al teatro Rivera Indarte, actual Teatro San Martín, cuyos conciertos transmitía en vivo. Luego se mudó a San Martín 70, más tarde a Colón 119 y finalmente a Alvear 139. El 21 de abril de 1934, la licencia de la estación quedó registrada a nombre del ingeniero Alberto Pablo Brouard, según consta en la memoria ministerial del período 1934-1935.

Brouard, presentado por la prensa especializada de la época como "uno de los más progresistas broadcasters del interior del país", tenía una convicción que anticipaba el rumbo de la emisora. "Córdoba es una ciudad de intensa vida propia, que no necesita ser reflejo de la vida bonaerense en ningún orden de actividad", declaró a la revista 'Radiolandia' en 1936.

En su trabajo 'Para una memoria de la radio en Córdoba', la investigadora María Cristina Mata, de la Universidad Nacional de Córdoba, sostiene que la incorporación de radioteatros y las primeras transmisiones en cadena, entre fines de 1931 y comienzos de 1932, instalaron a LV3 plenamente en el campo de los medios y la cultura masiva.

Por aquellos estudios pasaron figuras que marcarían la cultura cordobesa. El historiador Efraín Urbano Bischoff (1912-2013), autor de la monumental Historia de Córdoba, produjo programas y radioteatros desde 1931 en LV3. Y Edmundo Cartos (1897-1983), el "trovador de Córdoba" que había compartido escenarios con Carlos Gardel, sumó su voz como locutor y como cantor de serenatas nocturnas en vivo.

El estudio donde nació un Patrimonio de la Humanidad

El 4 de junio de 1943, cuatro músicos entraron con piano, contrabajo, violín y acordeón al auditorio de LV3, en calle San Martín 70. Eran Augusto Marzano, Miguel Gelfo, Luis Cabrero y Leonor Marzano, creadora del ritmo que definiría al género: el tunga-tunga. Aquella primera audición del Cuarteto Leo es considerada la partida de nacimiento del cuarteto cordobés, un fenómeno cultural que con el tiempo trascendió todas las fronteras y hoy es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. "Tocaron media hora o una hora y dicen que la gente aplaudía muchísimo", recordó décadas después Marta Gelfo, hija de Leonor.

Para entonces la emisora ya tenía un clásico propio: 'Audición Ferroviaria', dirigido por Antonio Testa, que debutó el 18 de mayo de 1940 y mantuvo su vigencia durante más de 25 años.

La Casa de los Artistas

La vocación artística acompañó a la emisora desde la cuna. Concebida en sus orígenes como una empresa más cercana a los tonos líricos que a los comerciales, por sus micrófonos pasaron en las primeras décadas figuras como Mercedes Simone, Azucena Maizani y el tenor mexicano José Mojica, además de los grandes ejecutantes de la música clásica que actuaban en el teatro Rivera Indarte, cuyos conciertos LV3 transmitía en su totalidad.

El folklore encontró en la radio una caja de resonancia privilegiada: Atahualpa Yupanqui, Buenaventura Luna, Los Chalchaleros y Los Fronterizos dejaron su huella en la emisora. Una escena reveladora de aquella época fue rescatada en 1980 por el célebre locutor Julio Mahárbiz —quien tuvo su propio paso por LV3 y animó el Festival de Cosquín durante 39 años— en una columna publicada en el diario Crónica. Mahárbiz recuperó del libreto que el poeta Francisco Berra había escrito para el cincuentenario de la radio una singular anécdota: en los años cuarenta, durante unas maniobras del Ejército en la Pampa de Olaen, un joven soldado llegaba una y otra vez hasta los estudios para tocar la guitarra. Era Eduardo Falú.

Esa tradición de descubrir y acompañar talentos atravesó las décadas: Mercedes Sosa y Horacio Guarany encontraron en LV3 un aliado fundamental, lo mismo que Los Nocheros o el Chaqueño Palavecino, entre otros, y artistas que, como Soledad Pastorutti, Abel Pintos y

Luciano Pereyra, crecieron con su apoyo sostenido y hoy lo reconocen. De ahí una definición que la emisora lleva con orgullo: la Casa de los Artistas.

Voces que hicieron escuela

Las décadas siguientes consolidaron a LV3 como una de las emisoras más importantes del interior, con una programación basada en la información, la opinión, la música, el entretenimiento y una temprana apuesta por la participación de la audiencia.

Norma Landi despertaba cada mañana a los cordobeses con 'Ventana al hogar', un programa que se volvió ícono del optimismo radial. Clidy Suárez (1938-2022) fue un clásico de LV3 y condujo durante dos décadas el Festival Nacional de Folklore de Cosquín. Ramón "Tito" Paz (1923-2022), "la voz de platino", acompañó durante más de cinco décadas las grandes transmisiones de la casa. Y Víctor Brizuela (1932-2009) convirtió 'Sucesos Deportivos' en una marca registrada del periodismo deportivo argentino: cubrió 11 mundiales de fútbol y entrevistó a las máximas figuras de su época, desde Mario Kempes hasta Diego Maradona y Messi.

Objetivo estratégico

La gravitación de LV3 quedó demostrada también en los capítulos más tensos de la historia argentina. El 1° de agosto de 1969, un grupo armado tomó los estudios de San Martín 70 y transmitió durante 22 minutos proclamas que exigían la renuncia del presidente de facto, el general Juan Carlos Onganía, en un episodio incruento que conmocionó al país.

En febrero de 1974, durante el golpe policial conocido como el Navarrazo, las fuerzas que derrocaron al gobernador Ricardo Obregón Cano ocuparon las principales emisoras de la ciudad para difundir comunicados marciales; LV3 fue una de ellas, hecho documentado por los investigadores Pablo Ponza y José Soaje (UNC, 2016). Años más tarde, los archivos de la última dictadura (1976-1983) difundidos en 2013 revelaron que periodistas ligados a la emisora integraban las llamadas listas negras del régimen.

Controlar LV3 significaba controlar la voz que entraba a los hogares de buena parte del país. Cada uno de esos episodios confirmó, por la vía más dramática, el peso del medio.

La refundación federal

En diciembre de 1990 la emisora fue privatizada y la licencia quedó en manos de Radiodifusora del Centro S.A. Comenzaba una nueva era, encabezada por dos nombres decisivos: Mario Pereyra (1943-2020) y Rony Vargas, que llegaron con la ambición de hacer una radio "que mantuviera una relación visceral con la gente", según cuenta en su libro 'Soy Rony Vargas: La autobiografía'.

Los hitos se sucedieron a ritmo sostenido. En 1994 nació Radio Popular, la emisora dedicada al cuarteto que se convertiría en referente nacional del género. En 1996, LV3 fue pionera de la transmisión digital en el país con tecnología ISDN que permitía salir en vivo con alta calidad desde cualquier destino. Y en 1997, la distribución satelital de su programación permitió que decenas de emisoras de todo el país comenzaran a retransmitirla: había nacido Cadena 3 Argentina, el primer medio de cobertura nacional generado y conducido desde el interior.

La prueba de fuego llegó en 1998, con el Mundial de Francia: transmisiones desde París con calidad de estudio, tan nítidas que muchos oyentes se resistían a creer que llegaban desde el otro lado del Atlántico.

El eco del país

En noviembre de 2008, Cacho Fontana, ícono de la radiofonía argentina, definió a Cadena 3 como "el eco del país". Cinco años después, el 13 de marzo de 2013, Rony Vargas narró en vivo desde la Plaza de San Pedro la elección del papa Francisco, primer pontífice argentino y latinoamericano, en la cobertura que él mismo definió como "el acontecimiento radial más importante de mi vida".

La emisora sumó nuevas señales: Cadena Heat (2022), sucesora de la histórica FM Córdoba —líder de la música contemporánea desde 1992—, y Cosquín Rock Radio, lanzada en 2024. En el terreno digital, su crecimiento está respaldado por mediciones independientes: el Informe de Noticias Digitales del Instituto Reuters de la Universidad de Oxford la incluye entre los medios informativos más consultados por los argentinos, mientras que sus transmisiones lideran la radio argentina en YouTube y figuran entre las más escuchadas en internet, según Triton Digital.

Rumbo a su centenario, en 2030, Cadena 3 sostiene en alto la convicción que Brouard enunció hace nueve décadas: la de una radio con vida propia, hecha en Córdoba y escuchada en todo el país. Su presidente, Martín Defilippi, la traduce hoy en clave del siglo XXI: "Lideramos porque somos el medio que más contenido federal informativo genera en la Argentina".