Menos nacimientos, menos alumnos: "Es un fenómeno que ya comenzó"

Un reciente informe de la organización Argentinos por la Educación encendió el debate sobre el futuro del sistema educativo argentino. Según el estudio, hacia el año 2030 la matrícula del nivel primario podría caer un 27%, lo que implicaría alrededor de 1.200.000 estudiantes menos en las aulas. La proyección está directamente vinculada a la sostenida baja en la tasa de natalidad y plantea interrogantes profundos sobre la organización escolar, el rol docente y el financiamiento educativo.

Los datos demográficos, advierten los especialistas, son sólidos y no responden a una coyuntura aislada. “En el corto plazo va a haber muchos menos chicos llegando al sistema educativo”, explicó Beatriz Diuk, investigadora y especialista en aprendizaje de lectura y escritura, al analizar el escenario proyectado en Viva la Radio por Cadena 3 Rosario. Si bien aclaró que no es posible anticipar si la tendencia será permanente, sostuvo que el impacto inmediato es innegable.

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El fenómeno no se distribuirá de manera uniforme en todo el país. En términos porcentuales, las mayores caídas se esperan en Tierra del Fuego, Santa Cruz y la Ciudad de Buenos Aires. En números absolutos, la provincia de Buenos Aires encabezaría la reducción, con más de 510.000 alumnos menos. En contraste, distritos como Santiago del Estero, Misiones y Corrientes registrarían descensos más moderados, aunque igualmente relevantes.

Uno de los efectos directos de esta reducción sería la disminución del promedio de alumnos por docente. Si la cantidad de cargos se mantuviera estable, el indicador nacional pasaría de 16 a 12 estudiantes por maestro. Sin embargo, Diuk advirtió que se trata de un promedio que esconde realidades muy diversas: escuelas urbanas con aulas superpobladas conviven con establecimientos rurales donde un docente atiende a grupos muy pequeños.

Para la especialista, grupos más reducidos pueden representar una oportunidad pedagógica, siempre que los recursos se mantengan dentro del sistema educativo. “Sería fantástico no tener grados que superen los 20 chicos, porque eso permite un mejor acompañamiento”, señaló. No obstante, alertó que aulas excesivamente pequeñas, de 12 alumnos o menos, también pueden presentar desventajas, como la pérdida de diversidad, un factor clave para el aprendizaje y la socialización.

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El verdadero desafío, según Diuk, pasa por redefinir el uso de los recursos humanos. En lugar de reducir cargos docentes, propuso fortalecer los equipos de apoyo pedagógico. “Las escuelas argentinas tienen muy poco personal para acompañar a los chicos que se van quedando atrás. Las maestras están muy sobrecargadas”, explicó. En un contexto de mayor diversidad y de crecientes dificultades atencionales, contar con docentes auxiliares o apoyos dentro del aula podría mejorar significativamente la calidad educativa.

Sin embargo, el escenario genera preocupación. En un contexto de ajustes presupuestarios, existe el riesgo de que la caída en la matrícula sea utilizada como argumento para profundizar recortes. “Me preocupa que estos informes se lean como una oportunidad para achicar el sistema, cuando en realidad la educación argentina necesita más inversión”, advirtió Diuk.

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Lejos de ser una proyección abstracta, el fenómeno ya comienza a manifestarse, especialmente en el nivel inicial. En algunas ciudades, se están unificando salas de tres y cuatro años debido a la menor cantidad de niños que ingresan. No se trata de un cambio cultural en la asistencia escolar, sino simplemente de que nacen menos chicos.

Así, la baja de la natalidad abre un debate que excede los números: cómo reorganizar la escuela del futuro, cómo aprovechar la posibilidad de aulas menos numerosas y, sobre todo, cómo garantizar que menos alumnos no signifique menos educación, sino una educación de mejor calidad.

Entrevista de Lucas Correa.