Pronostican una caída del 27% en la matrícula escolar: ¿12 alumnos por docente?

La escuela primaria en Argentina se encamina hacia una transformación radical, pero no por una reforma pedagógica, sino por un fenómeno demográfico: la caída de la natalidad. 

Según el reciente informe “Presente y futuro de la cantidad de alumnos por docente y por grado”, de la organización Argentinos por la Educación, se proyecta que la matrícula del nivel primario caerá un 27% para el año 2030.

Esta transición significa que, en apenas seis años, el sistema tendrá 1,2 millones de alumnos menos que en 2023. El estudio, elaborado por Martín De Simone, María Sol Alzú y Martín Nistal, advierte que este escenario obliga a una reorganización profunda de la infraestructura, los recursos y el plantel docente.

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El mapa de la retracción escolar

La magnitud del fenómeno no será igual en todas las provincias. Mientras algunas jurisdicciones enfrentarán una contracción severa, otras lo harán de forma más gradual:

Mayores caídas (en porcentaje): Tierra del Fuego (-36,1%), Santa Cruz (-34,9%) y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (-34,0%).

Mayores caídas (en números absolutos): La Provincia de Buenos Aires encabeza la lista con 510.433 alumnos menos.

Caídas más moderadas: Santiago del Estero (-19,4%), Misiones (-20,3%) y Corrientes (-21,1%).

Hacia un ratio de 12 alumnos por docente

Actualmente, Argentina tiene un promedio de 16 alumnos por cargo docente, una cifra intermedia en la región (por debajo de los 24 de México o los 18 de Brasil, pero por encima de los 14 de la OCDE). Sin embargo, si se mantiene la cantidad de docentes actual, para 2030 el ratio podría descender a 12 alumnos por maestro.

En provincias como Catamarca, La Pampa o en CABA, esta relación podría ser incluso más baja, llegando a apenas 7 u 8 alumnos por cargo.

Esta tendencia también impactará en la fisonomía de los grados:

Las secciones con 30 alumnos o más prácticamente desaparecerán (pasando del 14,1% al 0,4%).

Las aulas de menos de 15 alumnos se multiplicarán, pasando de representar el 4% actual al 22,2% en 2030.

Una "ventana de oportunidad" económica

La reducción de la matrícula libera, en teoría, una masa de recursos significativa. El informe estima que, si se mantuvieran los ratios actuales, se necesitarían 50.043 secciones menos y se podrían reasignar 71.250 cargos docentes.

En términos financieros, esto equivale a unos $966.304 millones anuales, lo que representa el 15% del presupuesto educativo nacional para 2025. Martín De Simone, coautor del informe, destaca que esto permite "destinar más recursos por estudiante sin aumentar el gasto total", siempre que no se caiga en la "inercia institucional".

Los desafíos: Gestión y aprendizaje entre pares

No todos los expertos ven la reducción de alumnos como una solución mágica. Leyre Sáenz Guillén advierte que "menos no siempre es mejor", ya que aulas demasiado pequeñas podrían perjudicar el aprendizaje entre pares.

Por otro lado, Cecilia Adrogué (Conicet/UdeSA) marca una diferencia clave entre los sistemas:

Gestión Pública: El desafío será la eficiencia presupuestaria.

Gestión Privada: Enfrentará un reto mayor, ya que su financiamiento depende directamente de la cuota de una matrícula que se achica, dejando estructuras que les quedarán "grandes".

Propuestas para el nuevo escenario

Para aprovechar este cambio demográfico, los especialistas sugieren:

Reasignar docentes a tutorías personalizadas o programas de apoyo.

Extender la jornada escolar.

Invertir en infraestructura, materiales pedagógicos y evaluación docente.

Generar consensos entre familias y equipos escolares para alinear las transformaciones.

La "ventana" está abierta, pero el éxito dependerá de la capacidad política y social para poner el aprendizaje en el centro de la discusión antes de que el tiempo se agote.