YPF y la italiana ENI acuerdan exportar gas de Vaca Muerta como GNL al mundo

 El viernes, en Roma, la petrolera argentina YPF y la italiana ENI firmaron un principio de acuerdo para la exportación de gas natural licuado, cuya cifra alcanzó los 100.000 millones de dólares. En el evento participaron el presidente Javier Milei y la primera ministra Giorgia Meloni, quienes destacaron la importancia de esta asociación.

El proyecto, denominado “Argentina LNG”, se centró en la producción de gas natural licuado (GNL) en el yacimiento de Vaca Muerta, ubicado en la provincia de Neuquén. Incluyó también la logística de transporte, liquefacción y exportación desde la costa atlántica de Río Negro.

Para materializar este plan, se construirán dos unidades flotantes dedicadas al GNL, cada una con una capacidad de carga de seis millones de toneladas anuales.

El acuerdo firmado sentó las bases para la Decisión Final de Inversión, la cual se espera que se concrete antes de finalizar el año.

Desde el Gobierno argentino, se anticipó que se proyecta que el primer barco comience a operar en 2029, y en los próximos meses se revelarán nuevas compañías internacionales que se unirán al ambicioso proyecto.

Además, se destacó que la demanda de gas natural licuado representa más de un tercio del comercio mundial y se prevé que esta cifra se duplique hacia 2050.

Además de YPF y ENI, se unirán otras compañías al proyecto, como Shell, PAE y Pampa Energía. Esto posicionará a Argentina como el quinto exportador mundial de gas natural licuado.

Se estimó que, solo por las exportaciones de gas, el país podría obtener ingresos anuales de 15.000 millones de dólares de manera constante desde 2031 durante dos décadas.

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Después de la firma del acuerdo, los mandatarios Milei y Meloni compartieron una cena privada. Vaca Muerta, una de las reservas más importantes de petróleo y gas a nivel mundial, se ha convertido en un atractivo para inversiones del sector, especialmente tras la crisis energética global generada por el conflicto en Ucrania.

Impacto en Vaca Muerta

El proyecto forma parte de un ambicioso plan que se divide en tres etapas y que, según explicó el ingeniero Emilio Apud, exsecretario de Energía y exdirector de YPF, podría convertir a Vaca Muerta en un polo exportador que duplique la producción actual de gas en el país.

“La única forma de poner en valor el recurso inmenso que hay en Vaca Muerta es exportándolo. El mercado interno y regional ya no alcanza”, afirmó Apud en diálogo con Cadena 3. El plan contempla:

Primera etapa: liderada por PAE (Pan American Energy) y con participación de YPF, prevé la operación de un primer buque en 2027.

Segunda etapa: acuerdo entre YPF y Shell para incorporar dos barcos adicionales.

Tercera etapa: el acuerdo ahora anunciado con ENI, que incluirá la construcción de dos megabuques en China, proyectados para 2029.

De concretarse las tres fases, Argentina podría alcanzar niveles de exportación de GNL similares al consumo interno actual, lo que implicaría duplicar la producción gasífera nacional.

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Sin embargo, Apud advirtió que el éxito del plan no solo depende de la infraestructura —que incluye nuevos gasoductos—, sino también de asegurar compradores internacionales. “Una vez que producís, necesitás a quién venderle, y ahí competís con gigantes como Catar o Australia. Para eso hay que revisar los costos internos y tener una política energética estable que genere confianza en el largo plazo”, remarcó.

Las inversiones proyectadas para el conjunto de los tres proyectos rondan los 30.000 millones de dólares. El acuerdo con ENI no solo ratifica la alianza estratégica entre ambas compañías, sino que también consolida el rol del gas argentino como fuente potencial de divisas en un contexto de transición energética global.

Informe de Guillermo López