China establece una meta de crecimiento entre el 4,5% y el 5% para 2026

BEIJING — La economía de China ha presentado señales de continuidad en lugar de cambio, al establecer el jueves un objetivo de crecimiento levemente inferior para el presente año, en un contexto marcado por la caída del sector inmobiliario y otros retos internos, además de la creciente incertidumbre global.

El primer ministro Li Qiang comunicó un objetivo de crecimiento anual del 4,5% al 5% en su informe durante la sesión inaugural de la Asamblea Popular Nacional. Esta cifra contrasta con el crecimiento real del 5% del año pasado y con un objetivo de aproximadamente 5% en los tres años previos. Se trata del objetivo de crecimiento más bajo desde 1991.

"Si bien reconocemos nuestros logros, también tenemos plena claridad sobre las dificultades y los desafíos que enfrentamos", afirmó Li al leer gran parte del informe de 35 páginas en un discurso que se extendió por más de una hora.

Los líderes de China buscan equilibrar dos objetivos clave: reactivar una economía débil mediante el incremento del gasto interno y, al mismo tiempo, avanzar en las ambiciones del presidente Xi Jinping de posicionar a China como líder global en inteligencia artificial, robótica y otras tecnologías avanzadas. En línea con la estrategia del gobierno de los últimos años, el informe anual del jueves indicó que se continuaría apoyando la demanda interna, aunque sin implementar un gran estímulo nuevo para impulsar el crecimiento a corto plazo.

China enfrenta "un panorama grave y complejo"

En su proyecto de presupuesto para 2026, el gobierno también redujo el aumento anual del gasto en defensa a 7%, en comparación con el 7,2% de años anteriores. Se espera que la Asamblea, compuesta por casi 3.000 miembros, un órgano en gran medida ceremonial que respalda las políticas fijadas por los líderes del Partido Comunista, apruebe el informe anual y el presupuesto en su sesión de clausura la próxima semana, junto con un plan quinquenal que establecerá las prioridades políticas hasta 2030.

China enfrenta tensiones comerciales y conflictos bélicos. Al igual que muchas naciones de Asia, depende en gran medida del petróleo y gas natural provenientes de Oriente Medio, y la guerra en esta región ha elevado los precios y amenazado los suministros.

El informe advirtió que el libre comercio está bajo una seria amenaza, resaltando el aumento de los riesgos geopolíticos. A nivel interno, destacó un desequilibrio "agudo" entre una fuerte oferta manufacturera y una demanda débil, además del reto de transitar hacia nuevos motores de crecimiento.

"Rara vez en muchos años nos hemos encontrado con un panorama tan grave y complejo, en el que los impactos y desafíos externos se entrelazan con numerosas dificultades internas", indicó Li en su informe.

Impulsar el consumo llevará tiempo

Ante el estancamiento de la economía interna, China ha mantenido su crecimiento gracias a las exportaciones. Su superávit comercial alcanzó un récord de casi 1,2 billones de dólares el año pasado, aunque las exportaciones hacia Estados Unidos disminuyeron tras el aumento drástico de aranceles por parte del expresidente Donald Trump. Sin embargo, el aumento de las exportaciones hacia otros países ha encontrado resistencia por parte de gobiernos preocupados por sus propias industrias y trabajadores.

Li se comprometió a mejorar el nivel de vida y a estimular el gasto de los consumidores, que se ha visto afectado debido a la caída del sector inmobiliario, que ha impactado los precios de la vivienda y ha generado la pérdida de cientos de miles de empleos.

El informe señala que el gobierno emitirá bonos por 250.000 millones de yuanes (aproximadamente 36.000 millones de dólares) para reembolsar a los consumidores que entreguen autos, electrodomésticos y otros productos usados a cambio de nuevos. Li también indicó que se implementarán políticas específicas por ciudad para regular la nueva oferta de vivienda y reducir las propiedades no vendidas, con el objetivo de estabilizar el mercado.

Estas preocupaciones son reales, afirmó He Meiru, un agente inmobiliario del sur de China. Su ingreso mensual ronda los 10.000 yuanes (alrededor de 1.400 dólares), menos de un tercio de lo que era cinco años atrás, y comentó que tiene suerte si logra cerrar un trato cada dos meses. "Ha sido un periodo difícil para muchos: es complicado encontrar trabajo, la gente no tiene dinero", expresó.

Además de la recuperación del mercado inmobiliario, se requiere un mayor gasto en bienestar social y una mayor seguridad laboral para lograr que las familias gasten una mayor parte de sus ahorros, indicó Ecaterina Bigos, de AXA Investment Managers. "Reactivar la demanda interna es crucial para un crecimiento sostenido a largo plazo; no obstante, reorientar a China hacia niveles más altos de consumo interno llevará tiempo", concluyó Bigos.

China ha depurado a su cúpula militar

El incremento del gasto en defensa a 1,9 billones de yuanes (equivalente a 270.000 millones de dólares) ocurre en el contexto de una amplia depuración de funcionarios militares por acusaciones de corrupción. Los analistas sugieren que estas destituciones buscan tanto reformar y modernizar el ejército como garantizar el control del Partido Comunista sobre el Ejército Popular de Liberación.

Nueve mandos militares formaron parte de los 19 delegados destituidos de la Asamblea Popular Nacional antes de la reunión de este año.

El informe de este año a la Asamblea reiteró el compromiso del gobierno con "el liderazgo absoluto del Partido sobre las fuerzas armadas del pueblo", añadiendo una nueva línea: "Guiados por el principio de garantizar la lealtad política en el ejército, seguiremos mejorando la conducta política militar".