Waymo responde a críticas sobre su uso de trabajadores remotos en vehículos autónomos

En una reciente audiencia del Senado sobre vehículos autónomos, Waymo se vio en el centro de la polémica tras las preguntas del senador Ed Markey sobre su uso de trabajadores remotos para asistir en la navegación de sus vehículos. Mauricio Peña, jefe de seguridad de Waymo, explicó que la empresa cuenta con un equipo de asistencia remota que trabaja desde el extranjero, específicamente desde las Filipinas.

La revelación de que Waymo emplea a trabajadores sin licencias de conducir estadounidenses generó un fuerte rechazo por parte de Markey, quien cuestionó la seguridad de esta práctica en las carreteras de EE.UU. En respuesta, Waymo publicó un blog donde detalla su operación de asistencia remota, aclarando que no se trata de empleados que manejan los vehículos, sino de personal que responde a consultas específicas del sistema de conducción autónoma.

Además, la compañía enfatizó que tiene equipos de respuesta a eventos (ERTs) en EE.UU. que manejan situaciones más complejas, como accidentes y la interacción con las autoridades. Estos equipos están encargados de recopilar datos para informes regulatorios y coordinar el remolque de vehículos, lo que subraya la importancia de contar con personal capacitado en el país.

Waymo también destacó que tiene alrededor de 70 agentes de asistencia remota en servicio en todo el mundo en cualquier momento. Su flota de 3,000 vehículos recorre más de 4 millones de millas por semana, proporcionando más de 400,000 viajes. Esto pone de manifiesto la gran responsabilidad que tienen estos pocos trabajadores sobre un vasto número de vehículos autónomos.

La compañía continúa expandiendo sus operaciones, a pesar de la reciente retirada de una propuesta por parte de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, que habría legalizado los robotaxis fuera de la ciudad de Nueva York. Esta decisión se tomó tras conversaciones con legisladores que indicaron que no había apoyo suficiente para avanzar con la propuesta.

En medio de este debate sobre la asistencia remota, la comunidad de movilidad expresó escepticismo respecto a los planes de Rivian de lanzar un modelo R2 a un precio base de 50,000 dólares, con más del 54% de los encuestados opinando que el precio será superior a 60,000 dólares.