Un jurado declara a Live Nation como monopolio ilegal: ¿fin para Ticketmaster?

Un jurado federal declaró el miércoles que Live Nation ha estado operando como un monopolio ilegal, un veredicto que podría resultar en la ruptura del gigante del entretenimiento y su subsidiaria de venta de entradas, Ticketmaster. Esta decisión podría traer alivio a los asistentes a conciertos que están cansados de los precios dinámicos y las tarifas de servicio inexplicables.

El fallo se produjo tras la revelación de mensajes internos de Slack durante el juicio, donde empleados de Live Nation bromeaban sobre aprovecharse de los clientes. En una conversación, un empleado comentó sobre los precios de estacionamiento, lo que los fiscales argumentaron que mostraba la verdadera actitud de la empresa hacia sus consumidores.

Este veredicto es el último desarrollo en una serie de litigios que comenzaron cuando el Departamento de Justicia y 40 fiscales generales estatales demandaron a Live Nation en 2024 por prácticas monopolísticas. Las dos compañías se fusionaron en 2010, formando un gigante del entretenimiento que controla la mayoría de las ventas de entradas y reservas de lugares en el país, lo que dificultó la competencia, según la demanda. Sin una competencia significativa, los clientes no tuvieron más opción que aceptar los modelos de precios dudosos de Live Nation, que, según los críticos, benefician más a la empresa que a los artistas.

El mes pasado, el DOJ llegó a un acuerdo tentativo con Live Nation, mientras que un juicio a nivel estatal ya estaba en marcha. Sin embargo, 34 de los fiscales generales continuaron con el proceso, y el miércoles, el jurado emitió su veredicto.

Durante el juicio, surgieron mensajes de Slack entre dos empleados de Live Nation: Ben Baker, ahora jefe de venta de entradas para Venue Nation, y Jeff Weinhold, director senior en el departamento de venta de entradas. En una conversación sobre el aumento de precios en el estacionamiento, Baker dijo: "Estos tipos son tan estúpidos. Casi me siento mal por aprovecharme de ellos BAHAHAHAHAHA". En otra charla sobre precios de estacionamiento, añadió: "Robándolos a mano limpia, bebé".

Live Nation argumentó que estos comentarios representaban "charlas informales, no decisiones políticas, ni hechos de relevancia". Como parte del acuerdo con el DOJ, Live Nation debe pagar una multa de 280 millones de dólares y deshacerse de al menos 13 de sus lugares, obligando a esos lugares a aceptar reservas de promotores competidores. Sin embargo, dado el hallazgo del jurado de que Live Nation operó como un monopolio ilegal, las consecuencias podrían ser aún más severas.

El futuro inmediato es incierto. El juez Arun Subramanian aún debe determinar las sanciones en una fecha posterior. No obstante, la posibilidad de desmantelar Live Nation y Ticketmaster sigue sobre la mesa.