Uber y Avride lanzan servicio de robotaxis en Dallas con operador humano

Uber y Avride lanzaron un servicio comercial de robotaxis en Dallas, un año después de anunciar su asociación. Este nuevo servicio, sin embargo, incluye la presencia de un operador humano detrás del volante, quien supervisará el viaje. Ambas compañías afirmaron que las operaciones completamente autónomas, sin un operador de seguridad, comenzarán en el futuro y que el área de servicio se expandirá.

Para Uber, este lanzamiento cierra un año de negociaciones y despliegues rápidos con diversas empresas de tecnología de vehículos autónomos, incluyendo Waymo, WeRide de China y la startup Nuro de San Francisco. Hasta la fecha, Uber ha establecido 20 asociaciones con empresas de vehículos autónomos en áreas como transporte de carga, entrega y robotaxis, algunas de las cuales ya están en operación comercial. Uber ofrece vehículos autónomos a través de su aplicación de transporte en Abu Dabi y Riad con WeRide, así como en Atlanta, Austin y Phoenix con Waymo.

La compañía planea tener vehículos autónomos en su red en al menos 10 ciudades para finales de 2026. En los próximos dos años, se prevé lanzar vehículos autónomos en su aplicación en Arlington, Dubái, Londres, Los Ángeles, Múnich y el área de la bahía de San Francisco.

Muchas de estas asociaciones han incluido inversiones por parte de Uber, y Avride, una startup con sede en Austin que forma parte del grupo matriz Nebius, es una de ellas.

En octubre de 2024, Uber firmó un acuerdo de varios años con Avride para incorporar sus robots de entrega y vehículos autónomos tanto a Uber Eats como a Uber. En pocos meses, los robots de entrega de Avride comenzaron a entregar comida a través de la aplicación de Uber Eats en Austin, Dallas y Jersey City.

Este otoño, Avride aseguró inversiones estratégicas y compromisos comerciales por un valor de 375 millones de dólares de Uber y Nebius, que anteriormente era conocida como Yandex NV, la empresa con sede en los Países Bajos que vendió su negocio ruso en 2024.

El uso de Uber de los robots de Avride para su negocio de entrega de alimentos fue notable, pero este lanzamiento de robotaxis tiene apuestas más altas para ambas compañías.

La flota de robotaxis, compuesta por vehículos eléctricos Hyundai Ioniq 5, está equipada con el sistema de conducción autónoma de Avride y operará en un área de 9 millas cuadradas de Dallas, que incluye el centro de la ciudad. Uber anunció que planea expandir el territorio operativo en los próximos meses.

La flota, actualmente limitada, eventualmente se expandirá a cientos de robotaxis de Avride en Dallas en los próximos años, según un portavoz de Uber.

El servicio de robotaxis en Dallas funcionará de manera similar a la asociación de Uber con Waymo en Austin y Atlanta. Avride inicialmente gestionará su propia flota, y Uber asumirá las operaciones diarias de la flota, incluyendo limpieza, mantenimiento, inspecciones, carga y gestión del depósito. Desde el principio, Uber proporcionará soporte integral a los pasajeros, mientras que Avride supervisará las pruebas de vehículos.

Los pasajeros de Uber que soliciten viajes de UberX, Uber Comfort o Uber Comfort Electric pueden ser emparejados con un robotaxi de Avride. Sin embargo, el emparejamiento no está garantizado, y los pasajeros pueden aumentar sus posibilidades de obtener un robotaxi cambiando una configuración en la aplicación de Uber. Los viajes en robotaxi costarán lo mismo que los operados por un conductor humano, según Uber.

Cuando un usuario de Uber recibe la notificación de que ha sido emparejado con un robotaxi de Avride, puede optar por aceptar o cambiar a un viaje conducido por un humano. Una vez que el robotaxi llega, los pasajeros pueden usar la aplicación de Uber para desbloquear el vehículo, abrir el maletero y comenzar el viaje.