TikTok alcanzó un acuerdo de $400 millones por violaciones a la privacidad infantil

TikTok y su empresa matriz, ByteDance, llegaron a un acuerdo de $400 millones con el Departamento de Justicia de EE.UU. para resolver acusaciones de violaciones a las leyes federales que protegen la privacidad de los niños en línea.

Este caso se originó en una demanda presentada en 2024 por el DOJ bajo la administración de Biden. Las acusaciones indicaron que TikTok violó la Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) al permitir que millones de niños menores de 13 años usaran la plataforma y recopilando su información personal sin el consentimiento parental requerido.

Además del pago de $400 millones, el acuerdo incluye medidas para fortalecer la protección de los usuarios jóvenes. Estos cambios comprenden controles de edad más estrictos, salvaguardias adicionales para los niños y medidas que otorgan a los padres un mayor control sobre la actividad y la información personal de sus hijos. Sin embargo, el acuerdo no requiere que TikTok o ByteDance admitan culpabilidad. Axios fue el primero en informar sobre el acuerdo.

El caso de 2024 alegó que TikTok permitió que un gran número de niños permanecieran en la plataforma durante años, a pesar de que ya había enfrentado acciones federales sobre la privacidad infantil en 2019. La empresa acordó pagar $5.7 millones para resolver acusaciones de que su predecesor, Musical.ly, había violado la COPPA. Como parte de ese acuerdo, la compañía se comprometió a tomar medidas para evitar que los niños menores de 13 años crearan cuentas.

Sin embargo, según las acusaciones, TikTok continuó teniendo dificultades para identificar y eliminar a los usuarios menores de edad. Se alegó que la compañía mantenía y utilizaba información perteneciente a niños, incluidos datos que podrían ser utilizados para publicidad dirigida, incluso después de que los empleados expresaran preocupaciones sobre la presencia de jóvenes en la plataforma.

También se alegó que TikTok cambió aspectos de sus políticas de registro de manera que dificultaron determinar si los usuarios eran lo suficientemente mayores para unirse al servicio.

El acuerdo se produce en un momento en que TikTok enfrenta más escrutinio sobre su enfoque hacia la seguridad del usuario. Días antes del acuerdo, Bloomberg informó que TikTok había desactivado intencionalmente una salvaguarda algorítmica para aproximadamente el 10% de los usuarios en EE.UU. como parte de un experimento. Esta salvaguarda estaba diseñada para reducir la posibilidad de que los usuarios se vieran abrumados por contenido dañino o potencialmente dañino.

El informe generó críticas por parte de los legisladores. La senadora republicana Marsha Blackburn de Tennessee y el senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut enviaron una carta al CEO de TikTok, Shou Chew, y a Adam Presser, el director ejecutivo de la empresa en EE.UU., cuestionando la decisión.