SpaceX optará por plantas de gas natural para su nueva fábrica de semiconductores en Texas

SpaceX anunció que construirá plantas de gas natural para abastecer de energía a su nueva fábrica de semiconductores, conocida como Terafab, que se erigirá en Texas. Esta decisión se conoció a través de un informe de Bloomberg que detalla los planes de la compañía para este proyecto.

En una reunión pública, Riley Trettel, quien dirige el desarrollo de energía y centros de datos en SpaceX, afirmó que la empresa "traerá nuestra propia energía" para el proyecto, que también incluirá "muy grandes baterías". Sin embargo, lo notable es la ausencia de menciones sobre la energía solar terrestre, a pesar de que Tesla, que también es un desarrollador solar, es socio en el proyecto.

A pesar de sus inversiones en energía solar, el CEO de SpaceX y Tesla, Elon Musk, ha apostado fuertemente por el gas natural en los últimos tiempos. Los centros de datos de xAI en Memphis funcionan casi exclusivamente con este combustible fósil. Musk también adquirió recientemente una empresa que se especializa en plantas de energía a gas natural y SpaceX planea comprar $2.8 mil millones en turbinas de gas durante los próximos tres años.

La fábrica Terafab se construirá en Grimes County, a unos 72 kilómetros al noroeste del centro de Houston. SpaceX, que recientemente se hizo pública en una oferta inicial que recaudó $87.5 mil millones, recibió una exención fiscal del 100% del condado a cambio de invertir al menos $5 mil millones para 2030 y crear al menos 1,800 empleos a tiempo completo para 2035. Además, Texas proporcionará $30 millones en incentivos.

La fase inicial de la unidad fabril se estima que costará $16.8 mil millones, aunque SpaceX había estimado previamente que el costo sería de $55 mil millones. La fábrica tiene como objetivo la producción de chips para centros de datos que serán operados por SpaceX y su subsidiaria xAI.

El auge de los centros de datos impulsados por la inteligencia artificial ha provocado un aumento en las propuestas para nuevas plantas de energía a gas natural en toda la industria, lo que ha encarecido los costos de estas instalaciones en un 66%. Empresas como Google, Meta y Microsoft han anunciado proyectos masivos en los últimos meses.

Texas se ha convertido en el epicentro de estos centros de datos que "traen su propia energía", y se ha proyectado que más de 70 gigavatios de capacidad serán implementados. Estas iniciativas buscan acelerar el desarrollo de proyectos mientras abordan las preocupaciones sobre el aumento de los precios de la electricidad para los consumidores, aunque las turbinas de gas natural pueden liberar cantidades significativas de contaminación. La subsidiaria de SpaceX, xAI, ha enfrentado demandas por el uso de turbinas de gas no permitidas en una de las áreas más contaminadas del país.