Rivian reduce préstamo del DOE a $4.5 mil millones para su fábrica en Georgia

Rivian ha reestructurado su acuerdo de préstamo con el Departamento de Energía (DOE) y ahora espera pedir prestados $4.5 mil millones para construir su nueva fábrica en Georgia, un monto inferior al original de $6.6 mil millones asignado durante la administración de Biden. La compañía también anunció que anticipará el uso del préstamo, comenzando en 2027, y prevé aumentar la capacidad total de la planta en Georgia de 200,000 a 300,000 vehículos en su fase inicial de operación. Este aumento del 50% en la capacidad inicial ayudará a reducir los costos por unidad y proporcionará un espacio significativo para la expansión futura en fases posteriores.

Rivian había mencionado previamente que la fábrica de Georgia tendría una capacidad total de 400,000 vehículos. Aunque la fase inicial, vinculada al préstamo del DOE, ha sido aumentada, Rivian no compartió detalles sobre los planes para la segunda fase. El plan original contemplaba dos fases de capacidad de 200,000 vehículos en el sitio de Georgia. La fábrica de Rivian en Normal, Illinois tiene una capacidad de 215,000 vehículos.

Durante la llamada de ganancias, la CFO Claire McDonough no especificó cuál sería la capacidad de la segunda fase, salvo indicar que estaba reservada para una futura expansión. "La decisión estratégica que tomamos fue aumentar la capacidad de producción de la fase inicial a 300,000 unidades", dijo en la llamada. "En nuestro sitio de Georgia, la capacidad total inicial se ubicará en la parte superior del terreno. Así que tenemos la parte inferior, que seguirá siendo completamente un terreno virgen para futuras expansiones".

Destacó que la importancia de este financiamiento de $4.5 mil millones es permitir a Rivian escalar su operación hasta 515,000 unidades de capacidad total. Esta cifra es 100,000 menor que la capacidad combinada previamente declarada por Rivian en las dos fábricas.

Parte de la capacidad de la fábrica se utilizará para producir R2 robotaxis para Uber. Según un acuerdo firmado a principios de este año, Uber realizará una inversión inicial de $300 millones en Rivian y se espera que adquiera 10,000 robotaxis R2 totalmente autónomos antes de un lanzamiento planificado en San Francisco y Miami en 2028. Se espera que ese pago inicial de $300 millones se cierre en el segundo trimestre, y se planea una inversión adicional de $250 millones para más adelante este año, según Rivian.

La compañía de transporte ha tenido la opción de comprar hasta 40,000 SUV R2 autónomos adicionales de Rivian a partir de 2030. Uber ha indicado que invertirá hasta $1.25 mil millones en Rivian hasta 2031 si el fabricante de automóviles cumple con una serie de hitos.

Rivian comenzó la construcción de la fábrica de Georgia a finales del año pasado y se encuentra en las etapas iniciales de la construcción vertical en el sitio ubicado fuera de Atlanta. La compañía espera comenzar a fabricar vehículos para finales de 2028. Hasta entonces, Rivian producirá SUV R2 en su fábrica actual en Normal, Illinois.

La compañía recientemente comenzó la producción del R2 a pesar de que la planta sufrió daños por un tornado y Rivian declaró que ha realizado entregas iniciales a empleados. Se espera que las entregas a clientes comiencen "en las próximas semanas", según Rivian.

Las modificaciones al préstamo del DOE se producen mientras Rivian reveló resultados financieros para el primer trimestre de 2026 el jueves. La compañía generó $1.38 mil millones en ingresos, con $908 millones provenientes de ventas de vehículos y $473 millones de software y servicios. Los ingresos automotrices de Rivian disminuyeron aproximadamente 2% en comparación con el mismo período del año anterior, en parte debido a una caída en los créditos regulatorios.

Rivian reportó una pérdida de $416 millones en el trimestre, una disminución respecto a una pérdida de $541 millones en el mismo período del año pasado. Esta reducción de la pérdida se debió, en parte, a una ganancia de $506 millones en otros ingresos relacionados con la recaudación de capital de la Serie A y la desconsolidación relacionada de la nueva startup del CEO RJ Scaringe, Mind Robotics, según la compañía.

Rivian observó que sus gastos operativos y costos de I+D crecieron interanualmente. El presupuesto de I+D de Rivian se expandió 20% a $458 millones a medida que aumentó el gasto en costos de preproducción del R2, así como en software y servicios en la nube relacionados con el desarrollo de tecnología de vehículos autónomos.

La combinación de estos crecientes costos, además de un ligero aumento en el gasto de capital, afectó el flujo de caja libre de Rivian, que se encuentra en territorio negativo. La compañía reportó un flujo de caja libre negativo de $1 mil millones, casi el doble que hace un año.

Este artículo se ha actualizado con comentarios de la CFO de Rivian y cifras de capacidad previamente declaradas.