Porsche cierra sus subsidiarias de e-bikes y baterías en reestructuración

Porsche anunció el cierre de tres de sus subsidiarias, lo que impactará a más de 500 empleados en un momento en que la compañía enfrenta una caída en las ventas y una disminución en sus ganancias. El CEO y presidente ejecutivo, Michael Leiters, comunicó que se deben realizar recortes dolorosos como parte de una reestructuración que busca refocalizarse en su negocio principal.

La subsidiaria de baterías, Cellforce Group, es la más destacada entre las afectadas. Esta división ya había atravesado un proceso de "realineación" en agosto pasado, cuando Porsche decidió dejar de fabricar sus propias baterías y transformar a Cellforce en un brazo de investigación y desarrollo. Ahora, la empresa adoptará una "estrategia de tren motriz abierta a la tecnología", lo que implica que dependerá más de otras compañías para sus suministros de baterías.

Además de Cellforce, se cerrarán Porsche eBike Performance, que fabricaba sistemas de propulsión para bicicletas eléctricas, y Cetitec, una subsidiaria de software de redes que servía tanto a Porsche como al grupo Volkswagen. Con estos cierres, más de 500 personas perderán su empleo.

Leiters enfatizó que "debemos refocalizarnos en nuestro negocio central" y agregó que esto es "la base indispensable para una realineación estratégica exitosa. Esto nos obliga a hacer recortes dolorosos, incluyendo nuestras subsidiarias". Este mensaje fue reiterado por el CEO en marzo, cuando la compañía anunció sus planes de reestructuración, señalando que se propone hacer a Porsche más ágil y sus productos más atractivos.

Desde entonces, la compañía ha ido desinvirtiendo en varias áreas, como lo evidenció su acuerdo en abril para vender sus participaciones en Bugatti Rimac y Rimac Group a un consorcio liderado por la firma de inversión HOF Capital, con sede en Nueva York.

Las iniciativas de electrificación de Porsche comenzaron con fuerza con el Taycan en 2019, pero la compañía ha enfrentado dificultades en el desarrollo de nuevos vehículos eléctricos. El lanzamiento del Macan Eléctrico se retrasó casi dos años debido a problemas en el desarrollo de software dentro de la división Cariad de Volkswagen.

En general, la compañía ha visto caer sus ventas en mercados clave, incluyendo un descenso del 11% en América del Norte y del 21% en China durante el primer trimestre de este año. Las ventas en Europa también disminuyeron un 18%, aunque hubo un leve aumento en Alemania.

Porsche ha atribuido sus problemas a la adopción de vehículos eléctricos, aunque su desempeño deficiente en China, donde los vehículos eléctricos han capturado más de la mitad del mercado, sugiere que la aceptación del consumidor podría no ser la causa raíz de sus dificultades.

El cierre de Cellforce refleja un cambio en la fortuna del programa de vehículos eléctricos de Porsche, que originalmente había creado esta subsidiaria para desarrollar y fabricar baterías que diferenciaran sus vehículos eléctricos de los de otras marcas. En 2022, Oliver Blume, presidente del consejo ejecutivo de Porsche, declaró que "la celda de batería es la cámara de combustión del futuro".

A pesar de las dificultades para desarrollar vehículos eléctricos de manera oportuna, Porsche ha redirigido gran parte de sus esfuerzos hacia la revitalización de algunas de sus plataformas de combustión interna, que originalmente se pensaron para constituir una minoría de las ventas para 2030. Sin embargo, la compañía aún planea lanzar nuevos vehículos eléctricos y pronto dejará de ofrecer la versión a gasolina del Macan. Se espera que Porsche presente una versión totalmente eléctrica del Cayenne y varias variantes a lo largo de este año.