Las bombas de calor de Gradient se actualizan para edificios antiguos

Las ciudades como New York están repletas de edificios antiguos que, aunque en su mayoría son funcionales, presentan problemas de confort térmico. Originalmente construidos con sistemas de calefacción central, estos edificios suelen ser demasiado cálidos o fríos, pero rara vez alcanzan una temperatura adecuada.

Para abordar este problema, varias empresas han comenzado a implementar innovadoras bombas de calor en forma de "U". A diferencia de los aires acondicionados de ventana convencionales, estos dispositivos no obstruyen la vista y ofrecen tanto calefacción como refrigeración.

Gradient es una de las compañías que produce estas bombas de calor, y recientemente anunció una nueva funcionalidad: su software Nexus permite conectar todas las unidades de ventana en edificios multifamiliares. Esta innovación fue compartida en exclusiva con TechCrunch.

"Los edificios multifamiliares son un sector descuidado", afirmó Vince Romanin, director de tecnología de Gradient. "Es un ámbito donde podemos mejorar la experiencia del usuario".

La empresa se enfoca principalmente en edificios antiguos que requieren mejoras en sus sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Gradient ha colaborado con la Autoridad de Vivienda de Nueva York para instalar sus bombas de calor en viviendas públicas y ha realizado una prueba piloto en un complejo de viviendas asequibles en Tracy, California. También están en conversaciones con universidades que cuentan con residencias que no fueron diseñadas para soportar las altas temperaturas del otoño.

Muchos edificios antiguos cuentan con un solo medidor eléctrico, lo que puede llevar a los residentes a abusar de la calefacción o el aire acondicionado. Con Nexus, los administradores de edificios pueden establecer límites para evitar el uso excesivo de estos sistemas, permitiendo que los ocupantes se mantengan cómodos. En un caso, un administrador fijó el límite de calefacción en 78°F, y al día siguiente, el consumo de energía disminuyó en un 25%.

Romanin destacó que las bombas de calor de Gradient representan la opción más económica para edificios antiguos que utilizan calderas al final de su vida útil, un problema común en Nueva York. Además, las unidades que anteriormente solo contaban con radiadores de vapor ahora pueden ofrecer aire acondicionado, preparándolas para enfrentar olas de calor cada vez más intensas.

Al instalar una unidad en la ventana en lugar de un minisplit, las reformas pueden completarse en pocas horas, sin necesidad de actualizaciones eléctricas. Esto es crucial en edificios con cableado antiguo que no soporta una carga de 12 amperios en un solo enchufe. Nexus también permite reducir el consumo de energía, según Mansi Shah, vicepresidenta de producto y software en Gradient.

Gradient está desarrollando una estrategia para ayudar a gestionar la demanda en la red durante los picos de consumo, como en los días calurosos de verano. Utilizando información sobre el edificio junto con datos de sensores en las bombas de calor, la empresa espera predecir qué unidades pueden reducir su demanda de aire acondicionado, especialmente aquellas ubicadas en la sombra. Este tipo de respuesta a la demanda puede ayudar a la red a soportar más bombas de calor sin necesidad de costosas actualizaciones.

"Muchos han afirmado que cuando electrificamos todo, la red no podrá soportarlo", comentó Romanin. "Creo que es muy posible electrificar todo y mejorar la red, facilitando su funcionamiento y haciendo que la energía sea más económica".