La app de mensajería anónima NGL fue adquirida por la startup EarnPhone

La aplicación de mensajería anónima NGL anunció el pasado viernes su adquisición por parte de Mode Mobile, una empresa que se especializa en recompensas para usuarios de smartphones. Esta compañía genera ingresos a través de la publicidad, inundando a sus usuarios con anuncios.

NGL se destacó rápidamente en las listas de aplicaciones de la App Store tras su lanzamiento a finales de 2021, uniéndose a un grupo de aplicaciones similares que permiten a los usuarios enviar y recibir preguntas y mensajes de forma anónima. Sin embargo, ha estado envuelta en controversias desde su inicio.

Las aplicaciones de mensajería anónima son problemáticas, ya que pueden fomentar el acoso entre los adolescentes. Por ejemplo, Snapchat prohibió en 2022 aplicaciones de terceros como NGL, LMK, Sendit y YOLO después de que una madre demandara a la compañía por su supuesta responsabilidad en el suicidio de su hijo adolescente.

NGL también fue criticada por sus tácticas de crecimiento engañosas, como el envío de mensajes falsos a los usuarios que parecían ser de personas reales, pero que en realidad eran automatizados por la aplicación. Algunos usuarios fueron engañados para pagar una suscripción mensual de $9.99 para obtener pistas sobre quién envió los mensajes, que resultaron ser falsos.

Después de una investigación de dos años, la FTC anunció en 2024 que prohibiría a NGL ofrecer su aplicación a menores, una de sus intervenciones más drásticas para proteger a los jóvenes de experiencias perjudiciales en redes sociales.

La FTC declaró: "La táctica de engaño de NGL provocó muchas quejas de consumidores, que los ejecutivos de NGL desestimaron, descalificando a esos usuarios como ‘tontos’". NGL pagó una multa de $5 millones a la FTC y cumplió con sus demandas.

Los dos fundadores de NGL, Raj Vir y João Figueiredo, se están retirando de la aplicación, según Business Insider. Los tres empleados restantes de la aplicación trabajarán para Mode Mobile.

La asociación con Mode Mobile parece ser un buen ajuste, dado el historial de NGL en tácticas de crecimiento dudosas. Mode Mobile produce un smartphone llamado EarnPhone, que tiene "características de ganancia integradas". La compañía afirma que los usuarios pueden ganar dinero realizando tareas cotidianas en su teléfono, como escuchar música, jugar y navegar por la web. Según los materiales de inversión de la compañía, Mode Mobile genera ingresos de "socios publicitarios digitales" que "pagan por la atención y el compromiso del usuario". En resumen, su teléfono está constantemente inundado de anuncios, pero los usuarios podrían ganar suficiente dinero para comprar una ronda de cervezas en un bar.

Los términos de la venta no fueron divulgados.