Dramático video: el megacohete de Jeff Bezos explotó en Florida

Blue Origin sufrió un duro golpe cuando su cohete New Glenn explotó durante una prueba estática en el sitio de lanzamiento de Cape Canaveral, Florida. La explosión, que ocurrió alrededor de las 9 p.m. ET del 28 de mayo, fue confirmada por la empresa y se considera una de las más significativas en la historia de los cohetes estadounidenses.

El cohete estaba siendo preparado para su cuarto lanzamiento, programado para llevar satélites de internet de Amazon al espacio. En el momento de la explosión, el New Glenn estaba completamente abastecido de combustible, lo que contribuyó a la magnitud del incidente.

La compañía aseguró en un post en X que "todas las personas han sido contabilizadas" y que el fundador Jeff Bezos expresó su alivio al saber que no hubo heridos. Sin embargo, la empresa no ha detallado las causas del accidente, limitándose a mencionar que ocurrió una "anomalía".

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Bezos también comentó: "Es demasiado pronto para conocer la causa raíz, pero ya estamos trabajando para encontrarla. Un día muy duro, pero reconstruiremos lo que sea necesario y volveremos a volar. Vale la pena".

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, se pronunció sobre la explosión y afirmó que la agencia colaborará con los socios para investigar el incidente y evaluar los impactos en las próximas misiones.

La FAA (Administración Federal de Aviación) confirmó que estaba al tanto de la explosión y aseguró que no hubo impacto en el tráfico aéreo. Tanto la NASA como la Fuerza Espacial no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

La explosión probablemente obligará a Blue Origin a pausar el programa del cohete New Glenn durante un tiempo prolongado mientras investigan lo sucedido. La compañía había planeado realizar hasta 12 lanzamientos de New Glenn este año, después de dedicar casi una década a su desarrollo para competir con SpaceX.

La empresa también tenía la intención de contribuir a las misiones Artemis de la NASA, que buscan llevar humanos de regreso a la luna. Isaacman mencionó que la NASA proporcionará actualizaciones sobre cualquier impacto en los programas Artemis y de bases lunares a medida que se disponga de más información.

El incidente se produce pocas semanas después de que el New Glenn volara por tercera vez. Ese lanzamiento también resultó en un fracaso, ya que el cohete no logró colocar un satélite en órbita, lo que resultó en la pérdida total de la misión. La FAA había dado luz verde para el siguiente vuelo después de que Blue Origin completara su investigación sobre el fallo anterior.

La compañía ha estado desarrollando el New Glenn mientras operaba el programa New Shepard, que ha llevado a varios pasajeros adinerados y celebridades al borde del espacio. La última misión del New Glenn se había planeado como parte de un contrato de 24 lanzamientos con Amazon, que está construyendo un competidor para el sistema de internet satelital Starlink de SpaceX.

Blue Origin confirmó que no había satélites de Leo a bordo para esta prueba. El congresista Mike Haridopolos, que representa el distrito de Cape Canaveral, expresó su gratitud por la falta de heridos y agradeció a los primeros respondedores y equipos de lanzamiento que actuaron rápidamente.