Dueños de Rivian demandan por promesas falsas sobre conducción autónoma

Un grupo de propietarios de vehículos de la marca Rivian presentó una demanda colectiva en la Corte de Distrito de EE. UU. para el Distrito Central de California, alegando que la empresa realizó promesas engañosas sobre las capacidades de conducción autónoma de sus modelos R1T y R1S. Los demandantes sostuvieron que Rivian había prometido durante años que estos vehículos serían capaces de conducir de manera autónoma y sin intervención del conductor, lo que equivale a lo que se conoce como autonomía de Nivel 3.

La autonomía de Nivel 3, según la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE), implica que el vehículo puede manejar automáticamente la dirección, la aceleración y el frenado sin que el conductor deba tener las manos en el volante o los ojos en la carretera en ciertas condiciones, como en autopistas o a baja velocidad. Sin embargo, esto no significa que el vehículo sea completamente autónomo, ya que se espera que el conductor mantenga la atención y asuma el control cuando sea necesario.

La demanda indica que Rivian hizo falsas promesas durante un período de cinco años a través de una campaña de marketing coordinada a nivel nacional, asegurando que su sistema de asistencia al conductor, conocido como Driver+, sería estándar en todos los vehículos fabricados. En la demanda se menciona una aparición del CEO RJ Scaringe en TechCrunch Disrupt 2022, donde supuestamente hizo declaraciones sobre las ambiciones de conducción autónoma de la compañía.

El texto de la demanda señala: "Ninguna actualización de software, por sofisticada que sea, permitirá que sus vehículos de primera generación funcionen como se anunció. Rivian sabía indiscutiblemente que sus vehículos de primera generación nunca serían capaces de autonomía de Nivel 3 o de 'conducción verdaderamente manos libres', pero continuó promocionando las supuestas capacidades de sus vehículos para inducir a los consumidores a comprarlos".

Rivian no ofreció comentarios sobre la demanda, citando litigios pendientes. La demanda, que incluye a tres demandantes nombrados, alega fraude, tergiversación negligente y enriquecimiento injusto. Los bufetes de abogados Coleman Law y Tycko & Zavareei, que representan a los demandantes, han solicitado un juicio por jurado.

No es la primera vez que Rivian enfrenta un desafío legal exitoso. El año pasado, la compañía acordó pagar 250 millones de dólares para resolver una demanda colectiva presentada por accionistas tras un aumento repentino de precios en su camioneta R1 y SUV en 2022.

Los vehículos R1T y R1S de primera generación de Rivian no ofrecen conducción manos libres. Sus vehículos de segunda generación, que fueron renovados en 2024, sí lo hacen. Estos modelos de segunda generación se ven materialmente iguales, pero Rivian mejoró sus componentes internos, incluyendo la batería, el sistema de suspensión y la arquitectura eléctrica, así como los asientos interiores y el conjunto de sensores.

Como parte de la renovación, los vehículos R1 de segunda generación fueron equipados con la Plataforma de Autonomía de Rivian, que incluye 11 cámaras, cinco sensores de radar y una computadora que es 10 veces más potente que el sistema anterior. Esta información fue compartida por la compañía en una conversación con TechCrunch en ese momento.

El sistema avanzado de asistencia al conductor en los modelos de segunda generación incluye control de crucero adaptativo y una función de asistencia en autopista que controla automáticamente la dirección, el frenado y la aceleración en ciertas autopistas. El año pasado, Rivian lanzó una función de conducción "Universal Hands-Free" a través de una actualización de software para los vehículos R1 de segunda generación, permitiendo a los conductores quitar las manos del volante en más de 3.5 millones de millas de carreteras en Estados Unidos y Canadá, siempre que haya líneas de carril visibles.

Rivian no es la única automotriz que enfrenta desafíos legales por promesas relacionadas con la entrega de características de conducción autónoma. Tesla y su CEO Elon Musk han pasado una década afirmando que sus vehículos serían completamente autónomos a través de su software de conducción autónoma Full Self-Driving. Algunos propietarios han demandado a Tesla por no cumplir con las promesas de conducción totalmente autónoma.

Tesla también ha estado bajo escrutinio regulatorio por sus afirmaciones sobre las capacidades de sus sistemas de asistencia al conductor FSD y Autopilot. El Departamento de Vehículos Motorizados de California presentó acusaciones alegando que Tesla violó la ley estatal al comercializar de manera engañosa el Autopilot, así como su software Full Self-Driving. Un juez falló a favor del DMV, pero la agencia decidió en febrero no suspender las licencias de venta y fabricación de Tesla, una sanción de 30 días que optó por eludir porque la empresa dejó de utilizar el término "Autopilot" en su marketing en California.

Este artículo se publicó originalmente a las 11 a.m. PT.