Cómo Mill logró un acuerdo con Amazon y Whole Foods para reducir desperdicios

Mill, la startup dedicada a la reducción de desperdicios alimentarios, anunció un acuerdo significativo con Amazon y Whole Foods para implementar sus innovadoras soluciones en las tiendas de la cadena a partir de 2027. Esta iniciativa busca no solo optimizar la gestión de residuos, sino también ofrecer un enfoque más sostenible en la industria alimentaria.

El cofundador y CEO de Mill, Matt Rogers, destacó que la empresa siempre tuvo la intención de expandirse hacia clientes comerciales, un plan que se remonta a su presentación inicial en la ronda de financiamiento Serie A. "Esto ha sido parte de nuestro plan desde nuestro deck de Serie A", afirmó Rogers en una entrevista.

Con el acuerdo, Whole Foods comenzará a utilizar una versión comercial de los contenedores de desperdicio de alimentos de Mill en cada una de sus tiendas. Estos contenedores están diseñados para triturar y deshidratar los residuos de la sección de productos, lo que no solo reduce los costos de disposición en vertederos, sino que también proporciona alimento para los productores de huevos asociados a la empresa. Esta estrategia busca disminuir los costos operativos de la cadena.

Además, los contenedores de Mill recopilarán datos que ayudarán a Whole Foods a entender mejor qué alimentos se desperdician y por qué, permitiendo un control más efectivo de los costos. "Nuestro objetivo final no es solo hacer que sus operaciones de residuos sean más eficientes, sino también ayudarles a reducir el desperdicio de alimentos en general", agregó Rogers.

La startup comenzó vendiendo sus contenedores a hogares hace unos años, y su diseño ha sido bien recibido, incluso por los niños de los hogares que los han probado. "Comenzar con el consumidor fue muy intencional porque construyes los puntos de prueba, los datos, la marca y la lealtad", explicó Rogers. Muchos empleados de Whole Foods ya utilizaban Mill en sus hogares antes de que comenzaran las conversaciones entre ambas empresas.

Las conversaciones con Whole Foods comenzaron hace aproximadamente un año, y durante ese tiempo, la cadena probó la versión para consumidores en algunas de sus tiendas. Mill utilizó la retroalimentación de Whole Foods para perfeccionar su modelo comercial.

Un aspecto clave que ayudó a cerrar el acuerdo fue la capacidad de Mill para identificar el desperdicio de alimentos antes de que ocurriera. La empresa ha desarrollado una inteligencia artificial que utiliza una variedad de sensores para determinar si los alimentos que ingresan al contenedor deberían seguir en las estanterías. Minimizar el "shrink", término que se refiere a las pérdidas de ventas por desperdicio o robo, puede proporcionar una ventaja competitiva en un mercado tan competitivo.

Rogers también mencionó que los avances en modelos de lenguaje han sido fundamentales para el desarrollo de la empresa. Mientras que en su tiempo en Nest, se necesitaban numerosos ingenieros y un gran presupuesto para entrenar cámaras de seguridad, con los nuevos modelos de lenguaje, Mill pudo lograr resultados superiores con un equipo más reducido y en menos tiempo. "La IA es un gran habilitador", afirmó.

Este uso de la inteligencia artificial permitió a Mill ofrecer una versión comercial más rápidamente, diversificando su base de clientes y sus fuentes de ingresos. "Si eres un negocio de un solo canal y un solo cliente, eres frágil", advirtió Rogers, recordando su experiencia en Apple durante la era del iPod, donde el 70% de los ingresos provenían de un solo producto. Esto motivó el desarrollo del iPhone para diversificar la oferta de la compañía.

Mill no se detiene aquí; Rogers mencionó que la empresa también está trabajando en construir un negocio municipal. "Estamos continuando agregando más patas a la mesa y diversificando más el negocio", concluyó.