Apple refuerza control sobre la App Store tras la eliminación de Cal AI

Apple llevó a cabo una reciente acción contra la aplicación de seguimiento de calorías Cal AI, propiedad de MyFitnessPal, evidenciando su compromiso por mantener el control sobre las normas de la App Store. La app fue retirada temporalmente por violaciones a las directrices de Apple, que incluyen el uso de tácticas manipulativas y prácticas de facturación engañosa.

Según un comunicado de Apple a TechCrunch, la app intentó eludir las pautas de compra dentro de la aplicación (IAP) al implementar un flujo de pago embebido utilizando un servicio de terceros, en este caso, Stripe. Esto violó la Directriz 3.1.1 de las normas de revisión de la App Store, que exige que la opción de IAP se ofrezca junto con cualquier enlace externo.

Además, Apple indicó que la aplicación había estado involucrada en prácticas de facturación engañosa, en violación de la Directriz 3.1.2c. La estructura de la paywall de Cal AI fue diseñada de tal manera que los usuarios podían ser confundidos sobre el monto real que se les cobraría, destacando más el precio semanal calculado que la cantidad real de la factura. También se incluía un botón de prueba gratuita que ocultaba información sobre la renovación automática de la suscripción.

Entre otras violaciones, Apple mencionó que la app utilizaba tácticas manipulativas, en violación de la Directriz 5.6 del Código de Conducta para desarrolladores. Por ejemplo, la app solicitaba a los usuarios que rechazaban la primera oferta de suscripción que consideraran una segunda opción de compra diferente. Además, la aplicación tenía numerosas reseñas negativas de usuarios que la acusaban de ser un fraude debido a la forma en que presentaba sus opciones de pago de terceros.

Después de la eliminación, Cal AI resolvió los problemas señalados, permitiendo su regreso a la App Store, confirmó Apple.

El caso de Cal AI ha suscitado un debate en las redes sociales, donde se especuló que Apple quería hacer un ejemplo de la compañía, que fue fundada por un par de estudiantes de secundaria y que logró crecer hasta alcanzar $50 millones en ingresos anuales antes de ser adquirida por MyFitnessPal en marzo.

Inicialmente, se temió que Apple había retirado la aplicación simplemente por utilizar pagos web en lugar de su propia opción de IAP, aunque eso ahora es permitido. Actualmente, las pautas de la App Store permiten a los desarrolladores con sede en EE. UU. enlazar a sistemas de pago externos como resultado de un fallo judicial en el juicio de Epic Games contra Apple. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las apps aún deben ofrecer la opción de IAP de Apple junto a cualquier enlace externo.

La reciente acción de Apple demuestra que la compañía sigue controlando activamente cómo los desarrolladores implementan pagos web, a pesar de que el fallo de Epic había flexibilizado algunas restricciones anteriores.

Los esfuerzos de Cal AI por probar hasta dónde se extendía el control de Apple deberían servir como advertencia de que la compañía continúa vigilando su App Store, incluso a riesgo de perder parte de los ingresos de una app viral, que actualmente ocupa el cuarto lugar en la categoría de Salud y Bienestar de la App Store.

Las solicitudes de comentarios de MyFitnessPal y Cal AI no recibieron respuesta.