Tim Cook deja la dirección de Apple, John Ternus asume como CEO

Apple anunció el lunes que Tim Cook dejará su cargo como CEO, posición que ocupó desde 2011, cuando sucedió al fallecido Steve Jobs. John Ternus, actual vicepresidente de ingeniería de hardware, asumirá el liderazgo de la compañía a partir del 1 de septiembre de este año.

Cook permanecerá en la empresa como presidente ejecutivo, y Ternus se unirá a la junta directiva de Apple. Arthur Levinson, quien ha sido presidente no ejecutivo de Apple durante los últimos 15 años, pasará a ser director independiente principal, también efectivo desde el 1 de septiembre.

La transición ha sido esperada durante algún tiempo y marca el final de uno de los mandatos más largos y significativos de un CEO en cualquier empresa. Cook tomó el mando en un momento de gran incertidumbre, justo seis semanas después de que Jobs falleciera de cáncer de páncreas, y heredó una compañía de la que muchos analistas y entusiastas luchaban por separar de su famoso fundador. Lo que deja atrás es un negocio de 4 billones de dólares con ingresos anuales que han más que cuadruplicado bajo su dirección.

"Ha sido el mayor privilegio de mi vida ser el CEO de Apple", declaró Cook en un comunicado el lunes. "Amo a Apple con todo mi ser y estoy muy agradecido de haber tenido la oportunidad de trabajar con un equipo de personas tan ingeniosas, innovadoras, creativas y profundamente solidarias, que han sido inquebrantables en su dedicación a enriquecer la vida de nuestros clientes".

Cuando Cook llegó a Cupertino en 1998, no fue contratado para ser un visionario. En cambio, Jobs, que había regresado recientemente a Apple después de años de ausencia, necesitaba a alguien que arreglara una cadena de suministro que, según muchos, era un desastre. Cook, originario de Mobile, Alabama, que pasó 12 años en IBM antes de trabajar en Intelligent Electronics y Compaq, hizo lo que se necesitaba y más. Rápidamente cerró almacenes y consolidó proveedores, y se le atribuye haber convertido la operación de fabricación de Apple en una ventaja competitiva a lo largo del tiempo en lugar de una responsabilidad.

Su promoción a CEO nunca fue una conclusión inevitable. Durante años, la suposición en Silicon Valley fue que nadie podría seguir a Jobs. Era difícil imaginar a alguien menos parecido al visionario de productos ostentosos que Cook, un experto metódico en operaciones y cadena de suministro. Pero cuando la salud de Jobs lo obligó a dar un paso atrás en varias ocasiones —en 2004, 2009 y nuevamente en 2011—, Cook dirigió la empresa de manera lo suficientemente fluida como para que, cuando Jobs le entregó formalmente el título, él fuera el candidato obvio.

Hubo, notablemente, tropiezos que siguieron. Entre los más destacados estuvo el Apple Vision Pro, el visor de realidad mixta que Cook promovió como la próxima gran plataforma de la compañía y que fue en gran medida ignorado por los consumidores que no estaban dispuestos a pagar varios miles de dólares para llevar un ordenador que pesa más de una libra en su cara.

Su mandato ha sido increíblemente exitoso por otras medidas. Como la compañía señaló en su propia comunicación el lunes sobre la reestructuración ejecutiva, Cook convirtió los servicios de Apple en un negocio que supera los 100 mil millones de dólares anuales. Apple también le atribuye haber creado la floreciente categoría de dispositivos portátiles en la compañía. (El año pasado, el Apple Watch representó aproximadamente el 25% de las ventas globales de relojes inteligentes).

Levinson, en un comunicado en nombre de la junta, calificó el liderazgo de Cook como "sin precedentes y sobresaliente", afirmando que la "integridad y los valores de Cook están presentes en todo lo que hace Apple". Levinson agregó que la junta está "entusiasmada" de que Cook continúe como presidente ejecutivo.

Ternus, que a los 51 años tiene casi la misma edad que Cook cuando se convirtió en CEO, ha pasado casi toda su carrera en Apple. Un niño de California, estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Pennsylvania, compitió en el equipo de natación y se graduó en 1997. Tras una breve etapa diseñando visores de realidad virtual en una pequeña empresa llamada Virtual Research Systems, se unió al equipo de diseño de productos de Apple en 2001. Para 2013, era vicepresidente de ingeniería de hardware. En 2021, cuando su predecesor Dan Riccio se hizo a un lado para supervisar lo que se convertiría en el (malogrado) Vision Pro, Ternus fue promovido a vicepresidente senior, convirtiéndose en el miembro más joven del equipo ejecutivo de Apple.

No sorprende que Ternus haya estado involucrado en gran parte de lo que Apple ha lanzado en la última década. Según Apple, fue un contribuyente clave en la introducción del iPad y los AirPods y ha supervisado numerosas generaciones del iPhone, Mac y Apple Watch. El trabajo de su equipo se hizo aún más visible el otoño pasado, con la introducción de una nueva línea de iPhone que incluía el iPhone 17 Pro y Pro Max, el iPhone Air y el iPhone 17.

En el lado de Mac, Ternus ha ayudado a fortalecer la categoría, incluida la reciente introducción del más asequible MacBook Neo. Su equipo también es reconocido (por Apple) por haber impulsado los AirPods hasta el punto en que ahora funcionan no solo como auriculares, sino también como un sistema de salud auditiva de venta libre.

Más allá de los productos en sí, Ternus ha hecho de la durabilidad y la reparabilidad un punto focal importante. Apple le atribuye la introducción de nuevos materiales y técnicas de fabricación que han reducido la huella de carbono de los productos de Apple, incluido un nuevo compuesto de aluminio reciclado utilizado en múltiples líneas de productos, al tiempo que también ha prolongado la vida útil de varios dispositivos de Apple mediante avances en su reparabilidad.

En su propio comunicado el lunes, Ternus dijo: "Habiendo pasado casi toda mi carrera en Apple, he tenido la suerte de haber trabajado bajo Steve Jobs y de haber tenido a Tim Cook como mi mentor. Estoy honrado de asumir este cargo y prometo liderar con los valores y la visión que han llegado a definir este lugar especial durante medio siglo".

Cook, a su vez, se refirió a Ternus diciendo: "John Ternus tiene la mente de un ingeniero, el alma de un innovador y el corazón para liderar con integridad y honor. Sin lugar a dudas, es la persona adecuada para guiar a Apple hacia el futuro".