Un asteroide podría impactar la Luna y generar una explosión visible desde la Tierra

El asteroide 2024 YR4, un bólido espacial de 60 metros de ancho, equivalente a un edificio de 15 pisos, podría provocar un evento espectacular y destructivo en la Luna.

Investigadores de la Universidad de California en Santa Cruz calcularon que la probabilidad de que este asteroide choque con nuestro satélite natural es del 4,3%. Si se concreta, el impacto ocurriría cerca del cráter Tycho y liberaría una energía equivalente a 6,5 millones de toneladas de dinamita.

Las simulaciones predijeron que se formaría un nuevo cráter de un kilómetro de diámetro y 150 metros de profundidad. Este impacto generaría un destello luminoso comparable a un planeta brillante en el cielo nocturno, que podría mantenerse visible durante varios minutos. Además, el impacto generaría un resplandor infrarrojo prolongado mientras la roca fundida se enfriaría desde aproximadamente 2000 grados Kelvin.

Las ondas sísmicas resultantes del choque podrían alcanzar una magnitud de 5,0, sacudiendo la Luna de manera sin precedentes. El impacto no solo sería un fenómeno astronómico, sino que también plantearía riesgos reales para la órbita terrestre. Se estimó que alrededor de 100 millones de kilogramos de escombros lunares serían expulsados al espacio. Parte de este material podría escapar de la gravedad lunar y alcanzar la Tierra entre dos y ocho días después del impacto, generando una tormenta de meteoros de hasta 100.000 fragmentos por hora, lo que pondría en riesgo a satélites de comunicación, observación y navegación.

Además, existe la posibilidad de que caigan hasta 400 kilogramos de meteoritos lunares en diversas zonas de Sudamérica, el norte de África y la península arábiga. Algunas rocas podrían quedar atrapadas en órbita terrestre, convirtiéndose en miniasteroides observables por telescopios durante décadas.

Según la investigación realizada por los científicos de la Universidad de California, el impacto se produciría el 22 de diciembre de 2032. Para los astrónomos y geólogos, el asteroide 2024 YR4 representa una oportunidad única para estudiar la mecánica de impactos y la geología lunar, sin necesidad de misiones costosas. Las simulaciones del equipo de investigadores analizaron 10.000 posibles trayectorias del asteroide y los escombros resultantes, así como el espectáculo luminoso y los riesgos asociados.

El desafío radicaría en equilibrar la fascinación científica con la seguridad de la tecnología espacial. Mientras que los observadores en lugares privilegiados, como Hawái, podrían presenciar la explosión en vivo, la mayoría del mundo dependería de transmisiones y observaciones indirectas, siendo conscientes de que detrás del espectáculo se encuentra un recordatorio de la vulnerabilidad ante los cuerpos que atraviesan el sistema solar.