La donación de leche humana, un gesto que transforma vidas en Argentina

Buenos Aires, 19 de mayo (NA) – La leche humana donada es reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la opción más adecuada para los bebés que no pueden recibir leche materna directamente. Su uso en unidades de neonatología ha demostrado reducir infecciones graves y el riesgo de enterocolitis necrotizante, mejorando así la tolerancia digestiva y acelerando la recuperación, lo que puede acortar el tiempo de internación.

Este martes se celebra el Día Mundial de la Donación de Leche Humana, una conmemoración que nació de la Carta de Brasilia firmada en 2005. Este documento promueve la lactancia y la donación de leche para disminuir la mortalidad infantil y asegurar una alimentación segura para los recién nacidos en situación de vulnerabilidad. El lema de este año es "Donación de leche humana: solidaridad que nutre, vida que crece", que destaca el compromiso con la salud y el bienestar de los bebés prematuros y de bajo peso.

Según un informe de la Agencia Noticias Argentinas, en el país operan actualmente diez bancos de leche humana, mientras que al menos seis provincias están trabajando en la creación de nuevos espacios. En este contexto, los especialistas subrayan la importancia de establecer una red federal de bancos de leche humana para mejorar la supervivencia y la calidad de atención de los bebés prematuros y con bajo peso al nacer.

"La posibilidad de donar leche existe en aquellos lugares donde hay bancos de leche humana. Las madres lactantes que tienen bebés sanos pueden regalar leche a un bebé prematuro, salvando así su vida y protegiéndolo de secuelas", afirmó Martín Sapag, presidente de la Asociación de Bancos de Leche Humana de Argentina (ABLHAr).

Actualmente, la Asociación está enfocada en fortalecer una red nacional que conecte provincias, hospitales y equipos de salud. Además de apoyar la creación de bancos de leche en diversas jurisdicciones, se están implementando capacitaciones, protocolos comunes y estrategias para promover tanto la lactancia como la donación.

"Provincias como San Luis, San Juan, Santiago del Estero, La Pampa, Jujuy, Salta y la ciudad de Mar del Plata están trabajando para establecer nuevos bancos, mientras que la provincia de Buenos Aires se centra en fortalecer los existentes", agregó Sapag.

Qué son y cómo funcionan los bancos de leche humana

Los bancos de leche humana son centros especializados en la recolección, clasificación, pasteurización y distribución de leche humana donada bajo estrictos estándares de calidad y seguridad microbiológica. Su objetivo principal es garantizar el acceso a leche humana segura para bebés hospitalizados, especialmente aquellos prematuros o en riesgo.

"La leche humana es un fluido biológico vivo que contiene nutrientes y componentes inmunológicos esenciales, como inmunoglobulinas y lactoferrina, que protegen la salud de los bebés desde sus primeros días", indicó Soledad Méndez, directora de investigación en lactancia humana de la ABLHAr. Además, señaló que "en recién nacidos prematuros, su impacto es crucial, ya que ayuda a reducir infecciones y mejora la tolerancia digestiva".

Una vez donada, la leche es sometida a un riguroso proceso de análisis y pasteurización. Se realizan controles físicos, químicos y microbiológicos para asegurar su aptitud. Posteriormente, se pasteuriza mediante el método Holder, que consiste en calentarla a 62,5°C durante 30 minutos, eliminando microorganismos potencialmente peligrosos sin comprometer sus propiedades nutricionales. Finalmente, se realiza un nuevo análisis antes de ser distribuida a las unidades de terapia neonatal.

La situación actual en Argentina

A pesar de que la red de bancos de leche humana ha crecido en los últimos años, persisten importantes desigualdades entre provincias y hospitales. "Hay una gran heterogeneidad en el funcionamiento de los bancos; algunos dependen de servicios hospitalarios, mientras que otros tienen reconocimiento ministerial. La disponibilidad de tecnología y recursos humanos también varía considerablemente", mencionó Sapag.

En la actualidad, no existe un sistema nacional unificado de información ni una entidad que coordine la estrategia a nivel federal. Por ello, la ABLHAr está impulsando la creación de un plan nacional que fortalezca la red y garantice equidad en el acceso.

"Los bancos de leche son más que espacios de procesamiento; son dispositivos que conectan el territorio con las terapias neonatales. Desde la promoción de la lactancia hasta la entrega de leche al bebé que la necesita, existe una vasta red de trabajo que involucra a profesionales y familias", concluyó Méndez.

Quiénes pueden donar leche humana

Muchas personas no saben que pueden donar leche humana o cómo hacerlo. Sin embargo, el proceso es simple, gratuito y seguro. Para donar, es necesario:

Estar en buen estado de salud.
Ser madre lactante con producción de leche.
No fumar ni consumir drogas o alcohol.
No tomar medicamentos contraindicados.
Realizar los análisis de sangre requeridos.

Toda la leche donada es analizada y pasteurizada antes de ser administrada a bebés hospitalizados. Según datos de la Red Global de Bancos de Leche Humana, un solo litro de leche donada puede alimentar durante varios días a recién nacidos prematuros, generando un impacto decisivo en su evolución clínica.

En estos casos, la leche humana pasteurizada actúa como un "puente" fundamental cuando la madre no puede amamantar directamente, preservando propiedades nutricionales e inmunológicas esenciales para proteger la salud de los bebés más vulnerables.