Hipertensión Arterial Pulmonar: diagnóstico tardío y su impacto en la salud

Buenos Aires, 5 de mayo (NA) – La Hipertensión Arterial Pulmonar (HAP) es una afección que ocurre cuando los vasos sanguíneos que transportan la sangre del corazón a los pulmones se estrechan, dificultando el flujo sanguíneo y obligando al corazón a esforzarse más de lo normal. Este esfuerzo adicional puede debilitar el corazón con el tiempo y ocasionar complicaciones graves. Se estima que la tasa de mortalidad a tres años es del 21%, afectando a al menos el 1% de la población global.

El 5 de mayo se conmemora el Día Mundial de la HAP, una fecha que busca concientizar sobre esta enfermedad, la cual está incluida en la Ley Nacional de Enfermedades Poco Frecuentes en Argentina. Esto permite a los pacientes acceder a tratamientos específicos, según un informe de la Agencia Noticias Argentinas.

En América Latina, entre 4.000 y 15.000 personas padecen HAP, y un estudio de The Journal of Heart and Lung Transplantation revela que más del 70% de los afectados son mujeres, tendencia que se replica en Argentina. Uno de los mayores obstáculos es el prolongado tiempo de diagnóstico, que puede superar los dos años, ya que los primeros síntomas, como el cansancio al subir escaleras o la falta de aire, son fácilmente confundidos con otras condiciones comunes.

Si bien la HAP puede desarrollarse a cualquier edad, afecta predominantemente a mujeres jóvenes. Investigaciones recientes indican una prevalencia de 2,35 casos por cada 100.000 mujeres en edad reproductiva, es decir, entre 15 y 49 años.

Según el registro argentino RECOPILAR, el 69% de los pacientes se encuentra en etapas avanzadas al momento del diagnóstico, lo que resalta la necesidad de una identificación temprana de la enfermedad.

Síntomas comunes, diagnóstico complejo

Los síntomas iniciales de la HAP, como la falta de aire durante el ejercicio, el cansancio, palpitaciones y mareos, son similares a los de otras afecciones respiratorias o cardíacas más comunes. En las primeras etapas, estos síntomas suelen aparecer solo con el esfuerzo físico, lo que puede llevar a su subestimación.

"El desafío en el diagnóstico de la HAP se presenta en tres niveles: sospecha, detección y confirmación. Los síntomas inespecíficos pueden hacer que los profesionales no la consideren, lo que obliga al paciente a consultar a varios médicos, prolongando el diagnóstico durante meses o años," comenta Jorge Caneva, jefe del Servicio de Neumonología y miembro del Equipo de Hipertensión Pulmonar de la Fundación Favaloro.

Un estudio regional indica que más de la mitad de los pacientes latinoamericanos recibe un diagnóstico incorrecto inicialmente, cifra que en Argentina asciende al 57%. Las confusiones más comunes incluyen asma, neumonía, EPOC y otras enfermedades cardíacas o respiratorias.

Esta demora afecta el pronóstico. Un diagnóstico tardío limita las opciones de tratamiento y puede comprometer la calidad de vida. En contraste, la detección temprana permite iniciar tratamientos adecuados y mejorar el control de la enfermedad.

Un nuevo enfoque en el tratamiento

Históricamente, los tratamientos para la HAP se enfocaban en mejorar la circulación sanguínea y aliviar los síntomas, sin abordar el mecanismo de la enfermedad. Aunque controlaban su progresión, no revertían el daño vascular.

Hacia finales de 2024, la ANMAT aprobó una nueva opción terapéutica para adultos con HAP. Esta innovadora terapia representa un avance significativo en el tratamiento de la enfermedad, siendo la primera de su tipo aprobada a nivel mundial.

"Los resultados observados indican un cambio de paradigma. Ahora contamos con una terapia que actúa directamente sobre el mecanismo de la enfermedad. Sin embargo, para que estos avances sean efectivos, es crucial que el diagnóstico sea oportuno," agrega el Dr. Caneva.

Desde la institución se enfatiza que el tratamiento de la HAP requiere un enfoque multidisciplinario, integrando la cardiología y la neumonología, además de una correcta evaluación mediante métodos diagnósticos no invasivos, como ecocardiogramas y estudios respiratorios, siendo el cateterismo cardíaco esencial para el diagnóstico. Esto resalta la importancia de la derivación temprana a centros especializados.