Consejos para cuidar la salud cerebral en invierno y prevenir trastornos neurocognitivos

Buenos Aires, 22 de julio (NA) -- La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que en 2021 había aproximadamente 57 millones de personas afectadas por trastornos neurocognitivos a nivel global, siendo más del 60% de estos casos en países de ingresos bajos y medios. Cada año se registran cerca de 10 millones de nuevos casos, y se proyecta que hacia 2050, la cifra total supere los 150 millones.

Particularmente, en América Latina y el Caribe, el crecimiento de estos trastornos se prevé más acelerado en comparación con Europa o Norteamérica. En el marco del Día Mundial del Cerebro, especialistas subrayan la importancia de cuidar la salud cerebral durante el invierno, según un informe de la Agencia Noticias Argentinas.

En Argentina, se estima que la prevalencia de trastornos neurocognitivos en personas mayores de 65 años ronda el 12% de la población, lo que equivale a más de 600.000 personas. De este total, aproximadamente 360.000 padecen de Alzheimer, siendo la mayor concentración en la población de 75 años y más, el segmento etario que más rápidamente está creciendo en el país.

La Alzheimer's Association resalta la importancia de prestar atención a ciertos signos que pueden interferir en la vida cotidiana, los cuales van más allá de simples olvidos ocasionales. Entre estos signos se incluyen:

Pérdida de memoria que afecta actividades diarias.

Dificultad para planificar o resolver problemas.

Dificultad para completar tareas habituales.

Desorientación en tiempo o lugar.

Problemas para interpretar imágenes o relaciones espaciales.

Nuevos problemas con el lenguaje, hablado o escrito.

Disminución del juicio o capacidad de tomar decisiones.

Retraimiento de actividades sociales y cambios de humor.

"Es importante remarcar que estos síntomas no son parte normal del envejecimiento y que algunas causas de pérdida de memoria, como efectos de medicamentos o déficits vitamínicos, pueden ser reversibles si se detectan a tiempo. Ante cualquiera de estas señales, se recomienda consultar a un médico," explicó la Dra. Florencia Deschle (M.N. 130.050), médica neuróloga.

El invierno, el encierro y el cerebro

Durante los meses de frío, la vida se traslada a espacios interiores, lo que conlleva una reducción en las salidas y encuentros sociales, así como una menor exposición al sol. Esta situación no es inocua para la salud cognitiva, ya que el aislamiento social en personas mayores se relaciona con un mayor riesgo de deterioro cognitivo, dado que la interacción social actúa como estimulación mental que ayuda a preservar el bienestar cognitivo.

La Dra. Deschle comentó: "Un estudio de gran escala liderado por la University of St Andrews, divulgado a fines de 2025, mostró que el aislamiento social puede acelerar el deterioro cognitivo en la vejez, incluso en personas que no se perciben solas."

"La reducción del aislamiento, en cambio, se asocia a un declive cognitivo más lento a lo largo del tiempo. Se estima que el aislamiento social incrementa alrededor de un 26% el riesgo relativo de que una persona mayor desarrolle un cuadro de este tipo," añadió la médica especialista en neurología cognitiva del Hospital Británico de Buenos Aires.

Un informe de la Comisión Lancet sobre prevención, intervención y cuidado de trastornos neurocognitivos, actualizado en 2024, identificó 14 factores de riesgo modificables a lo largo de la vida, tales como el aislamiento social, la inactividad física, la hipoacusia no tratada, la hipertensión, el tabaquismo, la obesidad, la depresión, la diabetes, el consumo excesivo de alcohol, traumatismos encéfalocraneanos, contaminación del aire, bajo nivel educativo, colesterol LDL elevado y pérdida de visión no tratada. Actuar sobre estos factores podría prevenir hasta un 45% de los casos a nivel mundial.

"Estudios específicos sobre actividad física muestran que quienes mantienen una actividad moderada a intensa presentan niveles más bajos de deterioro cognitivo que quienes llevan una vida sedentaria," dijo la Dra. Deschle.

El ensayo clínico FINGER, realizado en Finlandia, demostró que una intervención combinada que incluya ejercicio, alimentación saludable, entrenamiento cognitivo y control de factores de riesgo cardiovascular mejora la función cognitiva en personas mayores en riesgo.

"La combinación de invierno, encierro, menor actividad física y menor contacto social representa una serie de factores de riesgo modificables, especialmente relevantes para personas mayores," concluyó la Dra. Deschle.

Recomendaciones para mantener la salud cerebral en invierno

Basado en la evidencia de la Comisión Lancet y otras guías de salud, se proponen algunas recomendaciones prácticas útiles en la temporada invernal:

Mantener el contacto social, aunque sea con gestos simples como llamadas o mensajes.

Sostener la actividad física adaptada a interiores, como caminatas cortas o ejercicios de estiramiento.

Estimular la mente con lectura, juegos de memoria o aprender algo nuevo.

Cuidar el sueño y las rutinas de descanso.

Controlar factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión y el colesterol.

Atender la salud sensorial, tratando la pérdida auditiva y visual.

Evitar el tabaco y moderar el consumo de alcohol.

Estar atento al estado de ánimo y buscar ayuda profesional si es necesario.

Buscar espacios de sol y aire libre cuando el clima lo permita.