Qué es el hantavirus, la enfermedad que mantiene en vilo a un crucero en altamar

El brote de hantavirus detectado en un crucero que partió desde Ushuaia y dejó al menos tres muertos reavivó la preocupación por esta enfermedad. En ese contexto, el infectólogo Hugo Pizzi (MN 54101) explicó cómo se produce el contagio y cuáles son las principales medidas de prevención.

"El virus está en la orina y en la materia fecal del roedor", señaló Pizzi en Cadena 3, al describir la principal vía de transmisión. Según indicó, el contagio suele producirse cuando una persona ingresa a espacios cerrados donde hubo presencia de estos animales y, al limpiar, inhala partículas contaminadas. "El problema está cuando barrés y levantás polvillo. Ese polvillo lo inhalás y ahí está el contagio", explicó.

El especialista precisó que el principal reservorio es un roedor silvestre colilargo, que habita en zonas periurbanas, cerca de ríos y áreas con vegetación. "No es el ratón de ciudad, es uno que está en la periferia y se acerca a las casas", aclaró.

Frente a este riesgo, Pizzi recomendó una serie de precauciones antes de ingresar a lugares que permanecieron cerrados durante tiempo prolongado. "Primero abrir y ventilar, después ponerse una mascarilla, tirar agua con lavandina y cortar el pasto alrededor para poder visualizar", detalló.

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También advirtió sobre la disposición de huertas en viviendas rurales o periurbanas. "No pueden estar pegadas a la casa, tienen que estar separadas para detectar la presencia de roedores", indicó.

El infectólogo subrayó que, además del contagio desde animales, existe transmisión entre personas en determinados casos. "Siempre creímos que era ratón-hombre, pero también es hombre-hombre", afirmó. Según explicó, esto ocurre cuando un paciente desarrolla síntomas respiratorios y expulsa partículas al toser o estornudar. "Si no tosés en el pliegue del codo, podés contagiar a otros. Las partículas pueden viajar varios metros", señaló.

En relación con el brote en el crucero que partió de Ushuaia a Cabo Verde, Pizzi consideró probable que los casos se hayan originado antes del embarque. "Creemos que el 98% de lo que sucedió es porque subieron al barco incubando la enfermedad", sostuvo, aunque no descartó otras hipótesis.

El especialista recordó antecedentes en Argentina, como el brote de Epuyén, donde murieron nueve personas, y destacó que la cepa andina del virus está presente en distintas regiones del país.

Finalmente, insistió en la importancia de la prevención, especialmente en zonas donde puede haber contacto con roedores. "Con medidas simples como ventilar y evitar levantar polvo se puede reducir el riesgo", concluyó.

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Entrevista de Guillermo Hemmerling y Federico Albarenque.