Qué es el hantavirus y cuáles son los síntomas

El hantavirus, una enfermedad infecciosa grave, volvió a estar en el centro de la escena tras un brote que se detectó en un crucero que partió de Argentina. El 3 de mayo de 2026, se confirmaron varios casos y se registraron víctimas fatales, lo que llevó a reforzar las alertas sanitarias en el país.

El hantavirus es una zoonosis causada por virus ARN de la familia Bunyaviridae, cuyos reservorios naturales son diversas especies de ratones que portan el virus sin mostrar síntomas. La transmisión al ser humano ocurre, en la mayoría de los casos, por la inhalación de partículas virales presentes en el aire contaminado con orina, saliva o excrementos de roedores infectados. También puede producirse por contacto directo con estas secreciones o, en casos menos frecuentes, por mordeduras. Se destaca que el contagio suele ocurrir en ambientes donde hay presencia de roedores, especialmente en zonas rurales o suburbanas.

/Inicio Código Embebido/

Los primeros signos de la enfermedad suelen ser inespecíficos y similares a los de una gripe. Los síntomas más comunes incluyen fiebre superior a 38°C, dolores musculares, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea. Con el tiempo, la enfermedad puede agravarse y evolucionar hacia un cuadro más severo, conocido como síndrome cardiopulmonar por hantavirus, que provoca dificultad respiratoria, compromiso pulmonar grave y, en casos críticos, shock cardiogénico.

Existen dos formas clínicas principales del hantavirus: la fiebre hemorrágica con síndrome renal, más común en Asia y Europa, y el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, característico del continente americano y el más frecuente en Argentina. El brote reciente generó preocupación debido a que se detectaron casos en el MV Hondius, un barco operado por la compañía neerlandesa Oceanwide Expeditions. Este suceso llevó a reforzar las alertas sanitarias y a recordar la importancia de la prevención, especialmente en contextos de exposición a ambientes potencialmente contaminados.

La prevención es clave para reducir el riesgo de contagio, dado que no existe un tratamiento específico para la enfermedad. Se recomienda evitar el contacto con roedores y sus secreciones, impedir que ingresen o hagan nidos en viviendas, tapar grietas y mantener la higiene con agua y lavandina. Además, se sugiere ventilar ambientes cerrados al menos 30 minutos antes de ingresar, limpiar superficies con soluciones desinfectantes y no barrer en seco en lugares con posible presencia de roedores. Al acampar, es importante elegir zonas limpias y consumir agua potable. Ante la aparición de síntomas compatibles y antecedentes de exposición en las últimas semanas, se instó a acudir de inmediato a un centro de salud para una evaluación médica.