Frío polar en Estados Unidos: al menos 35 muertos y 200 millones de afectados

La ola de frío polar que atraviesa gran parte de Estados Unidos ya provocó al menos 29 muertes y mantiene en alerta a las autoridades, en un contexto de temperaturas extremas, nevadas intensas y una tormenta de gran extensión y lenta evolución que afecta a 200 millones de personas.

Las cifras de víctimas fatales aún no son definitivas. El recuento avanza a medida que se realizan rescates e identificaciones y se determinan las causas de los fallecimientos vinculados al temporal.

La tormenta impacta de manera simultánea en vastas regiones del país, desde la zona central hasta el noreste, y alcanza incluso al estado de Florida. Muchos de los afectados se encuentran sin electricidad ni calefacción, con cañerías congeladas y cortes de agua. El peso del hielo, además, provoca la caída de árboles y el colapso de tendidos eléctricos, lo que prolonga las dificultades para restablecer los servicios.

Las bajas temperaturas se registran incluso en ciudades habituadas al invierno riguroso. Minneapolis presenta valores cercanos a los 30 grados bajo cero; mientras que Chicago y Nueva York alcanzan entre 16 y 20 grados bajo cero. En Miami, una ciudad poco acostumbrada a estas condiciones, se esperan temperaturas cercanas a los 3 o 4 grados, con sensaciones térmicas aún menores.

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El frío extremo y las nevadas generaron una fuerte paralización del transporte. Aeropuertos cerrados, vuelos cancelados y servicios ferroviarios interrumpidos forman parte de un efecto dominó que complica la movilidad en gran parte del país. “Recuperar los horarios y la circulación lleva varios días”, explicó Sack, al remarcar que la magnitud del fenómeno supera a la de eventos más acotados como los huracanes.

Las autoridades advierten que el impacto es mayor en regiones que no están preparadas para este tipo de frío intenso, como zonas de Carolina del Norte y varias localidades de Texas. Allí, la falta de infraestructura adecuada agrava las consecuencias del temporal y eleva el riesgo para la población más vulnerable.

Mientras se espera una mejora gradual de las condiciones climáticas hacia el fin de semana, el saldo de víctimas fatales continúa bajo revisión.

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Informe de Cynthia Zak, corresponsal de Cadena 3 en Estados Unidos.