Estudian trasplantes de riñón de cerdo: "Le pasamos sangre humana y funcionó"

Un avance significativo en el campo del xenotrasplante (el trasplante de órganos animales en humanos) se produjo en Argentina con el desarrollo del primer cerdo genéticamente modificado en América Latina, que ha logró evitar el rechazo hiperagudo al ser transfundido con sangre humana. Este experimento marcó un paso importante hacia la posibilidad de trasplantes de órganos animales en humanos, según el Dr. Santiago Weller, jefe de Urología y Urasplante Renal del hospital Garrahan.

Weller explicó en Siempre Juntos, por Cadena 3 Rosario, que la decisión de investigar esta alternativa surge de la escasez de órganos sólidos disponibles para trasplantes. "Los órganos sólidos para trasplantes son un recurso escaso. La mayoría de los trasplantes que hacemos en el hospital son cadavéricos", señaló. La investigación busca modificar genéticamente cerdos para que sus órganos sean compatibles con humanos, eliminando proteínas que causan rechazo.

El proceso incluye la creación de una máquina de perfusión normotérmica, que permite que el riñón "entienda" que está dentro de un organismo humano. "Lo que hicimos es pasarle sangre humana y funcionó", afirmó Weller, aunque aclara que aún no se ha probado en humanos. Sin embargo, menciona que hay casos en otros países donde se han realizado trasplantes de órganos de animales modificados genéticamente.

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El Dr. Weller destacó la importancia del cerdo en este tipo de investigaciones. "La anatomía es parecida, porque nos permite estudiar lo más parecido al ser humano posible", explicó. En otros lugares, como en la Clínica Mayo y el Boston Children, se han realizado avances más avanzados en el área, pero Weller asegura que su equipo trabaja en paralelo, enfocándose en diferentes proteínas de membrana.

Respecto a los pacientes que han recibido trasplantes de órganos de animales, Weller mencionó que "el paciente trasplantado siempre tiene que tener una vida con más cuidados que un paciente no trasplantado", aunque resalta que el rechazo es menor en comparación con los trasplantes de órganos humanos.

El Dr. Weller también se refirió a la situación actual del hospital Garrahan, que enfrenta desafíos en la administración y la financiación de proyectos innovadores. "Estos experimentos futuristas se están manteniendo por voluntades individuales", indicó, y advierte que la falta de inversión podría afectar el desarrollo de innovaciones como el xenotrasplante.

Entrevista de Alberto Lotuf.