"Frankenstein", la nueva variante del COVID: qué se sabe y por qué preocupa

Mientras el mundo intenta dejar atrás la pandemia, una nueva variante del COVID vuelve a encender alertas en la comunidad científica internacional. Se trata de Stratus, nombre técnico XFG, pero apodada Frankenstein por los investigadores debido a la forma en que se originó: a partir de la combinación de dos cepas distintas dentro del cuerpo de un mismo paciente en Canadá. “Es una mutación que se dio cuando dos virus distintos infectaron a una misma persona y se mezclaron durante la replicación”, explicó desde Inglaterra la patóloga pediátrica e investigadora científica Marta Cohen, en diálogo con Cadena 3 Rosario.

A diferencia de la gripe, esta variante no presenta estacionalidad. Según Cohen, los casos están aumentando incluso en pleno verano europeo, lo que indica que el virus aún no se comporta con el patrón previsible de otros virus respiratorios. Una característica llamativa de Stratus es que produce un síntoma distintivo: la voz ronca o difonía. “Es un signo que puede ayudar a detectarla rápidamente”, señaló la especialista.

Aunque ya se ha detectado en más de 30 países, Cohen descartó alarmismos y sostuvo que la letalidad está disminuyendo con cada nueva mutación. Sin embargo, advirtió que la vacunación sigue siendo clave para los mayores de 60 años y personas con inmunodeficiencias, quienes deben aplicarse una dosis anual de refuerzo, al igual que con la gripe. “La inmunidad, tanto por vacuna como por haber tenido el virus, no dura más de ocho meses”, aclaró.

El desafío más importante, según la investigadora, es la capacidad de los sistemas sanitarios para detectar a tiempo un brote epidémico nuevo. En el Reino Unido, por ejemplo, se preparan para realizar simulacros nacionales ante la aparición de virus desconocidos. En ese sentido, Cohen lamentó que Argentina no haya adherido aún al Acuerdo Mundial de Preparación para Pandemias impulsado por la OMS: “La pandemia fue global y la respuesta tiene que serlo también”.

Por ahora, Stratus no representa una amenaza de magnitud, pero sí un recordatorio de que el COVID-19 sigue activo y en constante evolución. El mensaje de Marta Cohen es claro: “El virus llegó para quedarse, pero con vacunación y prevención, ya no debería quitarnos el sueño”.

Entrevista de Susana Manzelli.