Zohran Mamdani, el legislador que aspira a ser el primer alcalde musulmán de Nueva York

NUEVA YORK (AP) — Cuando anunció su candidatura a la alcaldía en octubre, Zohran Mamdani era un legislador estatal poco conocido para la mayoría de los neoyorquinos.

El martes por la noche, el político de 33 años celebró un notable ascenso al declarar su victoria en las primarias demócratas desde un bar en una azotea del barrio de Queens, poco después de que el exgobernador Andrew Cuomo reconociera su derrota.

Aunque el resultado final aún debe ser confirmado a través de un sistema de votación por orden de preferencias programado para el 1 de julio, se puede conocer más sobre el exrapero que aspira a ser el primer alcalde musulmán y de origen indio de la ciudad, y el alcalde más joven en décadas.

La madre de Mamdani es una renombrada cineasta

Mamdani nació en Kampala, Uganda, de padres indios y obtuvo la nacionalidad estadounidense en 2018, poco después de finalizar sus estudios universitarios.

Residente brevemente en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, se trasladó a Nueva York a los 7 años.

Su madre, Mira Nair, es una cineasta premiada, conocida por obras como “Monsoon Wedding” y “The Namesake”. Su padre, Mahmud Mamdani, se desempeña como profesor de antropología en la Universidad de Columbia.

Recientemente, Mamdani contrajo matrimonio con Rama Duwaji, una artista sirioestadounidense, tras conocerse en la aplicación de citas Hinge. Actualmente, residencias en Astoria, Queens.

Mamdani fue un rapero en sus inicios

Mamdani asistió a la Bronx High School of Science, donde cofundó el equipo de cricket de la escuela pública. Graduado en 2014 del Bowdoin College en Maine, obtuvo una licenciatura en estudios africanos y cofundó el capítulo de Estudiantes por la Justicia en Palestina.

Posteriormente, se desempeñó como asesor en materia de ejecuciones hipotecarias en Queens, ayudando a evitar desalojos. Esta experiencia lo motivó a postularse para un cargo público.

Asimismo, Mamdani tuvo una breve carrera en el hip-hop, donde actuó bajo los nombres de Young Cardamom y Mr. Cardamom. Durante su primera campaña, se describió como un “rapero de segunda categoría”. Su canción “Nani”, creada en 2019 para honrar a su abuela, ha recobrado relevancia debido a su actual candidatura. A su vez, críticos han señalado las letras de “Salaam”, su canción de 2017, alegando que sus opiniones son extremas para los neoyorquinos.

Carrera política temprana

Mamdani inició su carrera política trabajando en campañas para candidatos demócratas en Queens y Brooklyn.

Fue electo a la Asamblea de Nueva York en 2020, superando a un titular demócrata en su distrito de Queens que comprende Astoria y otras zonas. Desde entonces, ha sido reelegido con un amplio margen.

Uno de sus logros como demócrata socialista incluye un programa piloto que hizo que ciertos autobuses fueran gratuitos durante un año. También propuso un proyecto de ley que impide a organizaciones sin fines de lucro participar en actividades no autorizadas de asentamientos israelíes.

Sus opositores, especialmente Cuomo, han declarado que parece mal preparado para asumir el mando de la ciudad más grande de los Estados Unidos.

Sin embargo, Mamdani ha resaltado que su inexperiencia puede ser un aspecto positivo, afirmando en un debate que se siente “orgulloso” de no cargar con “la experiencia de corrupción” que ha enfrentado Cuomo.

Videos de campaña virales

Durante la campaña, Mamdani empleó videos llamativos que incorporaron referencias a Bollywood y su herencia india para atraer a votantes más allá de Queens.

En Año Nuevo, participó en el chapuzón polar en Coney Island, saltando a las frías aguas con un traje para llamar la atención sobre su plan de “congelar” alquileres.

A medida que se acercaba la elección, recorrió a pie aproximadamente 21 kilómetros en Manhattan, compartiendo fotos y videos de su viaje.

Incluso hizo uso de TikTok para comunicarse con votantes no blancos, hablando en español y bangla.

Promesas progresistas

Su campaña ha presentado un mensaje optimista, a diferencia de candidatos como Cuomo, quienes se enfocan en la delincuencia.

Mamdani ha prometido reducir el costo de vida en Nueva York, incluyendo cuidado infantil gratuito, autobuses sin costo, congelación de alquileres y nuevas viviendas asequibles, proponiendo aumentos impositivos a los más ricos para financiarlo.

Estas ambiciosas promesas han cosechado el apoyo de la ala progresista del Partido Demócrata.

Recibió respaldo de figuras prominentes como la representante Alexandria Ocasio-Cortez y el senador Bernie Sanders.

Puntos de vista propalestinos

Su postura abierta en favor de las causas palestinas fue un tema controversia, especialmente cuando Cuomo y otros opositores intentaron calificarlo de antisemita.

Has manifestado que la campaña militar de Israel en Gaza es un “genocidio”, abogando por un “Estado con igualdad de derechos” en lugar de un “Estado judío”. Este mensaje ha resonado entre la comunidad propalestina y los aproximadamente 800.000 musulmanes que residen en Nueva York, constituyendo la mayor comunidad islámica en el país.

En una entrevista en “The Late Show” de CBS, cuando le preguntaron sobre el derecho de Israel a existir, respondió que “sí, tiene derecho como todas las naciones”, además de resaltar la responsabilidad de respetar el derecho internacional.

Su negativa a condenar exhortaciones a “globalizar la intifada” durante un podcast generó críticas de sectores judíos y rivales políticos antes de las elecciones.

En su discurso de victoria, se comprometió a colaborar con quienes no comparten sus creencias sobre temas polémicos.

“No abandonaré mis creencias, fundamentadas en demandas de igualdad para todos, pero también prometo esforzarme por entender las perspectivas de aquellos con quienes no estoy de acuerdo”, declaró Mamdani.

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Los periodistas de AP Jake Offenhartz y Anthony Izaguirre en Nueva York colaboraron en este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP utilizando inteligencia artificial generativa.