Zachary Svajda avanza en Roland Garros y recuerda a su padre en su cumpleaños

PARÍS — El tenista estadounidense Zachary Svajda ha causado sorpresa al alcanzar la segunda semana de Roland Garros, un logro inesperado para quien apenas había ganado un partido en arcilla en el circuito ATP antes de este torneo. A sus 23 años, Svajda había jugado por primera vez en una cancha de arcilla roja hace solo dos años.

"Definitivamente estoy sorprendido", afirmó Svajda, quien ocupa el puesto 85 en el ranking, tras vencer al argentino Francisco Cerúndolo, especialista en tierra batida, con un marcador de 6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3. Este triunfo le permitió acceder a la cuarta ronda el sábado. "Todavía no lo asimilo. Es una locura. Solo estoy tratando de absorberlo todo".

El último encuentro de Svajda antes de Roland Garros había sido una derrota ante Max Hans Rehberg, ocupante del puesto 580 en el ranking, en la primera ronda de clasificación del Abierto de Ginebra. Por lo tanto, su victoria sobre Cerúndolo fue un momento significativo. Después de más de tres horas en la cancha, Svajda se dejó caer sobre la arcilla, cubriendo su rostro con las manos.

El día de su triunfo también fue especial porque coincidía con el cumpleaños de su padre, Tom Svajda, quien falleció en octubre debido a cáncer. "Las emociones fueron una locura. Cuando caí al suelo, fue algo muy especial. … Sé que está orgulloso de mí", expresó el tenista sobre su padre, quien había sido su entrenador y un referente en su carrera.

A pesar de haber ganado los dos primeros sets, Svajda enfrentó dificultades físicas con calambres en las piernas, en un día caluroso en París. "No quería mostrarlo demasiado, así que solo intenté acortar un poco más los puntos", comentó. Reconoció que su oponente mejoró su juego, pero mantuvo su fe: "Sigue confiando, sigue creyendo, y nunca sabes qué podría pasar".

El ambiente en la cancha también jugó un papel importante. "Hubo un gran ambiente ahí afuera. El público realmente me ayudó". Este es el mejor resultado de Svajda en un Grand Slam, superando su anterior récord en el Abierto de Estados Unidos en 2021. Ahora se enfrentará al italiano Flavio Cobolli, clasificado 14, por un lugar en los cuartos de final.

Cobolli llegó a esta etapa tras eliminar a Learner Tien con un contundente 6-2, 6-2, 6-3. Svajda ha estado celebrando su racha en París de manera divertida, publicando en TikTok una foto con una boina y un croissant gigante, algo que se ha vuelto viral.

"Es muy divertido", concluyó. "Esa se está volviendo viral".