Yuji, el mono que busca consuelo en su perro de peluche tras ser rechazado

GUADALAJARA, México — Con solo mes y medio de vida, Yuji, un mono patas, comienza cada jornada aferrado a su perro de peluche, el cual ha tomado el lugar de su madre tras ser rechazado por Kamaria, una hembra primeriza que no pudo establecer un vínculo con su cría.

Este conmovedor primate, que pesa apenas 673 gramos, es el último caso de crianza asistida en el zoológico de Guadalajara, ubicado en el occidente de México. La historia de Yuji ha captado la atención de miles de mexicanos, quienes lo comparan con Punch, un macaco japonés que se hizo famoso en redes sociales al crecer aferrado a un peluche tras el rechazo de su madre.

A diferencia de Punch, Yuji aún no ha tenido contacto físico con otros monos de su especie y pasa la mayor parte del tiempo en una transportadora en el Centro de Integral de Medicina y Bienestar Animal (CIMBA) del zoológico, donde cuenta con la atención de 12 veterinarios y biólogos.

La fecha de traslado de Yuji a un hábitat donde habitan otros 12 monos patas adultos y tres crías aún no ha sido definida. Según el veterinario Iván Reynoso Ruiz, encargado del área de primates, su llegada dependerá de cuándo deje de alimentarse exclusivamente de leche y comience a consumir una dieta adecuada de frutas y verduras, lo que podría suceder alrededor de los seis meses de edad.

El mono patas (erythrocebus patas) es un primate de tamaño mediano originario de África, reconocido como el más veloz en tierra, alcanzando velocidades de hasta 55 kilómetros por hora.

Supervivencia temprana

Kamaria mostró comportamientos irregulares pocas horas después de dar a luz el 3 de marzo, sosteniendo a su cría de manera inadecuada. Ante esta situación, los cuidadores decidieron separar a madre e hijo. Yuji, que nació con solo 443 gramos, fue colocado en una incubadora para mantener una temperatura adecuada y garantizar su supervivencia, según relató Reynoso Ruiz.

El pequeño primate fue nombrado Yuji en honor al protagonista de una popular serie de manga y anime japonesa, y desde su nacimiento ha estado bajo un régimen de crianza asistida, una práctica común en zoológicos y reservas de vida silvestre para asegurar el bienestar de crías en riesgo.

Cuidados intensivos

Durante sus primeras semanas, Yuji recibió biberones con leche enriquecida con proteínas, bajo vigilancia constante. Un peluche, que ha sustituido la función materna, le proporciona seguridad. Además del perro de peluche, Yuji cuenta con otros dos juguetes, uno en forma de oso y otro de mono, que se alternan para su higiene.

Para estimular su desarrollo, sus cuidadores han instalado una pequeña hamaca y cuerdas dentro de su transportadora. A medida que Yuji aumenta su peso y sus horas de sueño se extienden, sus horarios de alimentación también se amplían, comenzando a las 7 de la mañana y terminando a las 7 de la noche, justo antes de dormir abrazado a su peluche.

A media mañana, Yuji es trasladado a un área cercana al hábitat de los primates para que los monos adultos lo conozcan y él se adapte a su futuro hogar.

Controversia sobre la crianza asistida

A pesar de que las historias de Punch y Yuji han generado reacciones positivas en redes sociales, algunos defensores de los derechos de los animales se oponen a la crianza asistida en zoológicos. Diana Valencia, activista y fundadora de la asociación Abriendo Jaulas y Abriendo Mentes, afirmó que "no hay como que vivan en su hábitat natural", argumentando que los animales tienen derecho a nacer, crecer y morir en su entorno natural.

Ante estas críticas, Iván Reynoso Ruiz defendió la crianza asistida, destacando que los zoológicos y santuarios ofrecen oportunidades para salvar especies en peligro por el cambio climático y la caza furtiva. Afirmó que, si Yuji hubiera nacido en la naturaleza, probablemente no habría tenido una segunda oportunidad.