Wawrinka se despide con emoción de Roland Garros tras caer en primera ronda

PARÍS (AP) — Stan Wawrinka se despidió con gran emoción de Roland Garros tras ser derrotado el lunes en la primera ronda del Abierto de Francia.

El suizo, de 41 años, quien fue campeón en 2015 y finalista en 2017, anunció que se retirará al final de la temporada, marcando así su última participación en este prestigioso torneo después de 21 años desde su debut.

Jesper de Jong fue el encargado de eliminar a Wawrinka con un marcador de 6-3, 3-6, 6-3, 6-4, cerrando el partido con un impresionante golpe de derecha. Tras el encuentro, De Jong pidió a los aficionados que aplaudieran a Wawrinka, cuyo rostro reflejaba la emoción del momento, intensificada por las altas temperaturas en París, que alcanzaron los 33 grados Celsius.

"Es duro, es duro despedirme de ustedes aquí. Fue por Roland Garros que quise convertirme en tenista", expresó un visiblemente emocionado Wawrinka.

El jugador recibió una cálida ovación en la pista Simonne-Mathieu, donde incluso hizo que los aficionados realizaran la ola antes de retirarse. Originalmente, debía enfrentarse a Arthur Fils, quien se retiró del torneo debido a una lesión en la cadera.

Wawrinka mantuvo al público animado durante el partido, pidiendo más aliento y respondiendo a los aplausos de los espectadores. Carteles en las gradas proclamaban "Stan the Man" y "Stan still the Man", evidenciando el apoyo incondicional de los fans.

"Durante más de 20 años viví estas emociones; uno nunca quiere que se acaben. Lo he dado todo por este deporte", reflexionó el tenista, quien se prepara para disputar los últimos torneos de su carrera, como Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos.

Su camino hacia el título en 2015 fue memorable, derrotando en la final al gran favorito Novak Djokovic y dejando huella al vencer a otro ícono, Roger Federer, en los cuartos de final. Ese año, Wawrinka se destacó por su estilo único, incluyendo sus llamativos pantalones cortos rosados y su potente revés.

Más tarde, el francés Gaël Monfils también se retirará al final de la temporada y jugará en la sesión nocturna. De Jong recordó con humor que había jugado contra el entrenador de Wawrinka cuando él era recogepelotas, lo que provocó una sonrisa en el suizo. "Sé que jugué contra tu entrenador, eso no me hace más joven", respondió Wawrinka.

La directora del torneo, Amelie Mauresmo, lo abrazó en la pista mientras se proyectaban imágenes de sus momentos destacados a lo largo de los años. Mensajes en video de grandes figuras como Federer, Nadal, Djokovic, Jannik Sinner, Carlos Alcaraz y Monfils fueron parte de este emotivo tributo.

En su mejor momento, Wawrinka fue uno de los pocos tenistas que logró vencer a los grandes del circuito: Nadal, Djokovic, Federer y Andy Murray en torneos de Grand Slam.

Wawrinka, que también fue campeón olímpico en dobles junto a Federer en 2008 y ganó la Copa Davis para Suiza en 2014, se va dejando un legado imborrable en el tenis.

"Eres una leyenda de nuestro deporte", dijo Monfils, quien más tarde se enfrentará a Hugo Gaston en la pista Philippe-Chatrier.