Washington se disculpa por voz de IA en español tras video viral

SEATTLE — Pulse "2" para oír las opciones en ¿acento español? Durante meses, quienes llamaron al Departamento de Licencias del estado de Washington y solicitaron el servicio automatizado en español se encontraron con una voz de IA hablando en inglés con un marcado acento español. La agencia se ha disculpado y asegura que trabaja para solucionar el inconveniente.

Maya Edwards, residente de Washington, descubrió esta peculiaridad el verano pasado, cuando su esposo, de origen mexicano, intentó acceder a la opción en español mientras buscaba información sobre su licencia de conducir. Aunque él es bilingüe, decidió pulsar "dos" para español debido a que el tiempo de espera para hablar con un representante en inglés era considerable.

Para Edwards, la situación era tan absurda que le recordó a una escena de la serie "Parks and Recreation", una comedia que satiriza al gobierno local.

"En el momento nos pareció divertidísimo porque era tan absurdo", comentó Edwards el jueves. "Pero, al mismo tiempo, plantea verdaderos problemas de accesibilidad para las personas que llaman todos los días y necesitan hablar en un idioma distinto del inglés".

A principios de este mes, Edwards volvió a llamar al número y comprobó que el error persistía. Decidió grabar un video de la llamada y lo publicó en TikTok, donde alcanzó aproximadamente 2 millones de visualizaciones.

El Departamento de Licencias de Washington emitió un comunicado donde indica que ya están intentando resolver el problema con la opción en español y averiguar cómo ocurrió. Este servicio de autoservicio incluye 10 idiomas y opera con una tecnología de IA más avanzada. Hasta el momento, no se ha confirmado si el problema afecta a otros idiomas; los intentos realizados por The Associated Press para utilizar el servicio en otros idiomas no revelaron voces adicionales con acento.

"El DOL se disculpa por el error y con sus clientes por cualquier inconveniente", señala el comunicado, refiriéndose a la agencia por sus siglas en inglés. "Un subproducto desafortunado de ampliar los servicios es que el DOL encontró problemas con la opción de autoservicio".

La agencia no ha compartido el nombre del proveedor de IA que ofrece el servicio de traducción y ha remitido la consulta a WaTech, el servicio interinstitucional de tecnología de la información del estado. Hasta ahora, un portavoz de la agencia no ha proporcionado el nombre del proveedor a pesar de los mensajes de voz y correo electrónico enviados por AP para solicitarlo.

La mañana del jueves, la línea de llamadas aún activaba la voz tras un mensaje en inglés que reconocía que algunos servicios de traducción no estaban funcionando correctamente. Cuando un reportero de AP siguió las instrucciones para las opciones en español, se encontró nuevamente con una voz en inglés que solo decía los números en español.

"La espera estimada es de menos de 'tres' minutos", decía la voz, mencionando el número en español.