Wander Franco recibió 2 años de prisión suspendida por abuso sexual en su país natal

PUERTO PLATA, República Dominicana (AP) — Wander Franco, el destacado campocorto de los Rays de Tampa Bay, fue encontrado culpable el jueves de cargos relacionados con abuso sexual en su país natal, República Dominicana, y recibió una sentencia suspendida de dos años.

El deportista fue arrestado el año pasado tras ser acusado de mantener una relación durante cuatro meses con una adolescente que, en ese momento, contaba con 14 años, además de haber transferido grandes sumas de dinero a la madre de la menor para que esta consentía la relación ilegal.

Franco, hoy con 24 años, también enfrentó acusaciones de explotación sexual comercial y trata de personas.

En sus declaraciones, la jueza Jakayra Veras García destacó que Franco tomó decisiones incorrectas. "Mírenos, Wander", le advirtió al dictar sentencia. "No se acerque a menores de edad con intenciones sexuales. Si no le atraen personas de su edad, debe esperar".

Los fiscales habían solicitado una pena de cinco años de prisión para Franco y diez años para la madre de la adolescente. Esta última también fue declarada culpable y deberá cumplir la totalidad de la condena.

Veras comentó sobre la madre de la menor, señalando que ella parecía pensar que podía decidir sobre la vida de quien, por su fama, se presentaba como una figura importante en el béisbol.

Antes de que la jueza emitiera su fallo unánime, analizó minuciosamente las pruebas presentadas por la fiscalía, que incluyeron testimonios de 31 testigos.

"Esto es un proceso complejo", explicó Veras. Posteriormente, determinó que la menor había sido manipulada. Mientras la jueza revisaba el caso, Franco permaneció con una expresión neutra, inclinándose hacia adelante de vez en cuando.

Franco había firmado un contrato por 182 millones de dólares por 11 años en noviembre de 2021, pero su carrera sufrió un abrupto corte en agosto de 2023, cuando las autoridades dominicanas comenzaron a indagar sobre su relación con la menor, mientras él tenía 22 años.

En enero de 2024 fue arrestado. Seis meses más tarde, los Rays lo pusieron en una lista restringida, interrumpiendo el pago que recibía durante su licencia administrativa. Esto se debió a que no se presentó al equipo y necesitaría una nueva visa para volver a hacerlo.

Mientras aguardaba el juicio en libertad condicional, Franco fue arrestado nuevamente en noviembre del año pasado tras un conflicto relacionado con una mujer. En esta oportunidad, fue acusado de portar ilegalmente una pistola Glock 19, registrada a nombre de su tío. El caso permanece siendo analizado por el tribunal.