Voluntarios rescatan animales afectados por incendios en Grecia y otras regiones de Europa

MEGARA, Grecia — La historia de Sasa, una cachorra mestiza de orejas caídas, resalta el drama que viven muchos animales en medio de los devastadores incendios forestales que han asolado diversas regiones de Europa. Tras un incendio que arrasó montañas y áreas costeras cercanas a Atenas, Sasa no pudo regresar a su hogar cuando se levantaron las líneas de contención el miércoles.

Esta cachorra fue una de las cientos de mascotas y animales salvajes rescatados por voluntarios durante el reciente incendio, que llevó a múltiples evacuaciones. El fuego, que llegó a arder en cinco frentes diferentes, consumió numerosas viviendas y más de 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) de terreno, reflejando la magnitud de la crisis ambiental que enfrenta Europa este verano.

En Megara, a 40 kilómetros (25 millas) al oeste de Atenas, la coordinadora de rescates Elena Dede informó que el esfuerzo local logró salvar a más de 280 animales, en su mayoría perros, a pesar del calor extremo y los vientos intensos. Sasa y otros animales fueron acomodados en una cancha deportiva cubierta, donde contaron con jaulas, juguetes y agua.

"El calor era abrumador y el fuego muy agresivo, cambiando de dirección constantemente", comentó Dede. La situación no solo es preocupante por el rescate inmediato de los animales, sino también por la logística que implica devolverlos a sus hogares.

El director del Centro para el Bienestar de Animales Silvestres de Gran Bretaña, Richard Parr, describió estos esfuerzos de rescate como "heroicos", pero advirtió que el aumento de las temperaturas en verano está incrementando el riesgo para millones de animales. "La magnitud de los desafíos que enfrentan las pequeñas organizaciones benéficas es inmensa y desproporcionada con respecto a los recursos disponibles", afirmó.

La organización que lidera estos rescates está abogando por la creación de un servicio de rescate animal dedicado a nivel de la Unión Europea, así como por financiamiento para enfrentar este creciente problema. Además, se ha propuesto la construcción de "refugios contra incendios", como estanques y montones de rocas, para ofrecer protección a los animales en riesgo.

En medio de la tragedia, Dede y su equipo enfrentan un gran desafío: encontrar hogares temporales para los animales rescatados y cotejar avisos de mascotas desaparecidas con los animales que han logrado rescatar. "Fue realmente duro para cada voluntario y cada persona involucrada sobrevivir al humo y al estrés", reflexionó Dede. "Solo espero que aquellos que se quedaron atrás hayan logrado escapar y estén libres".