Una escuela en Kenia ofrece nuevas oportunidades a madres adolescentes

KAJIADO, Kenia — Valarie Wairimu, de 19 años, aprovecha cada momento en su recreo en la Escuela Femenina Greenland, donde se cuida de su bebé Kayden mientras se prepara para las clases. Esta escuela es la única en Kenia dedicada a la educación de madres adolescentes y ofrece cuidado infantil para sus más de 310 alumnas y más de 80 niños.

La institución, que abrió sus puertas en 2015, ha brindado una segunda oportunidad a muchas jóvenes, permitiéndoles continuar sus estudios sin el estigma que enfrentan en otras escuelas. Wairimu, quien ha destacado en sus exámenes y sueña con ser médica, expresó: "Cuando me enteré de que estaba embarazada, no tenía otro lugar adonde ir".

Desde su fundación, Greenland ha permitido que cientos de madres jóvenes completen su educación secundaria, algunas de las cuales han logrado carreras exitosas en diversas áreas, incluyendo la medicina y el gobierno. La mayoría de las estudiantes provienen del condado de Kajiado, al sur de Nairobi, y la escuela trabaja con una red de agentes comunitarios que facilitan el acceso a futuras madres.

Paul Mukilya, director de la escuela, subrayó que muchas estudiantes enfrentan la falta de apoyo familiar y comunitario. "Cuando llegan aquí, les brindamos asesoramiento psicológico y mentoría", comentó. La escuela también colabora con servicios sociales para ayudar a las alumnas a lidiar con sus circunstancias.

A pesar de que las relaciones sexuales con menores son ilegales en Kenia, la ley solo responsabiliza a los varones, dejando a muchas jóvenes en situaciones vulnerables. Greenland trabaja para apoyar a sus estudiantes y coordina con las autoridades en casos de matrimonios forzados.

El acceso a la educación para madres adolescentes es un desafío en Kenia, donde más de 125.000 nacimientos fueron registrados en 2024 de madres menores de 19 años. Un estudio del Population Council reveló que dos tercios de las madres adolescentes abandonan la escuela debido a su embarazo, y el grupo de investigación IDinsight encontró que el embarazo no planificado es la segunda razón más común por la que las jóvenes no regresan a la educación.

En respuesta a la creciente demanda, Greenland está ampliando su alcance y abrirá un segundo campus en el condado de Kilifi. Githinji Gitahi, director ejecutivo de Amref Health Africa, enfatizó la importancia de permitir el reingreso de las jóvenes a la educación tras un embarazo, y destacó el valor de estas escuelas en la lucha por la equidad educativa.

Las estudiantes de Greenland valoran el ambiente libre de estigmas que les permite aprender y desarrollarse. Mary Wanjiku, de 20 años, quien ahora aspira a ser abogada, comentó: "La gente solía juzgarme porque quedé embarazada, pero aquí me recibieron con amor".