Un tornado en Texas dejó heridos y devastación en Mineral Wells

Las autoridades confirmaron el miércoles que un tornado arrasó esta pequeña ciudad del este de Texas, dejando a cinco personas hospitalizadas tras derrumbar edificios industriales y arrancar techos de casas cercanas.

Funcionarios locales expresaron su preocupación cuando observaron el martes el colapso de varios edificios durante una intensa tormenta en Mineral Wells, que cuenta con aproximadamente 15.000 habitantes, al oeste de Dallas.

El alcalde Regan Johnson se mostró agradecido de que no se reportaran muertes. "Estamos muy agradecidos de que no haya habido pérdida de vidas en el suceso de ayer", declaró en una conferencia de prensa. "Cuando ves la destrucción que hay aquí, te das cuenta de que eso es realmente asombroso".

La meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Fort Worth, Allison Prater, indicó que el tornado tocó tierra en Mineral Wells con vientos que alcanzaron los 193 kilómetros por hora (120 millas por hora). Un equipo del servicio meteorológico se desplazó el miércoles para evaluar los daños en la localidad, situada a unos 130 kilómetros (80 millas) al oeste de Dallas.

El clima severo ha afectado a diversas regiones del sur y el centro-norte de Estados Unidos en la última semana. Dos personas perdieron la vida en el norte de Texas durante el fin de semana anterior a causa de tornados devastadores, y un hombre en Michigan falleció tras ser golpeado por un árbol que cayó durante una tormenta.

En Mineral Wells, los funcionarios locales hablaron con reporteros frente a restos de madera astillada, árboles caídos y otros escombros esparcidos por una subdivisión residencial. El jefe de bomberos Ryan Dunn informó que cinco personas heridas fueron trasladadas a un hospital, mientras que otras recibieron atención por lesiones menores.

"Cuando llegamos al lugar, notamos que había muchos escombros, muchos techos arrancados", relató Dunn. "Y luego empezamos a ver cómo los edificios se derrumbaban".

La mayor parte del área afectada por el tornado se utiliza para fines comerciales e industriales, aunque también hubo daños en algunas viviendas. Las autoridades locales confirmaron que al menos dos fábricas sufrieron daños significativos.

Una de ellas fue Ventamatic, que produce grandes ventiladores y otros equipos de ventilación en Mineral Wells. La empresa anunció en su sitio web que todos los empleados evacuaron antes de la tormenta y que no hubo heridos. Sin embargo, las operaciones se suspendieron el miércoles debido a daños severos y riesgos de seguridad continuos.

Más de 9.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad en todo Texas la tarde del miércoles, según el sitio de seguimiento PowerOutage.us. Aproximadamente 230 de esos cortes se registraron en el área de Mineral Wells.

Las autoridades de Mineral Wells declararon un estado local de desastre e impusieron un toque de queda nocturno que permanecerá en vigor hasta el miércoles, según informó el jefe de policía Tim Denison.

El martes, una tormenta de granizo también dañó techos y vehículos en un zoológico de Springfield, Missouri, donde una emú murió debido a un traumatismo craneal tras ser golpeada por el granizo.

Se prevé que el miércoles se registren tormentas más severas en el sur y en varias partes del Atlántico medio, con una ligera probabilidad de vientos dañinos y granizo en zonas de Texas, Luisiana, Mississippi y Alabama.