Houston modifica ordenanza de inmigración ante presión del gobernador de Texas

HOUSTON — El concejo municipal de Houston aprobó el miércoles una modificación a una ordenanza que restringía la colaboración de la policía local con agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), en respuesta a la amenaza del gobernador de Texas, Greg Abbott, de retirar millones de dólares en subvenciones de seguridad pública.

La ordenanza original, aprobada hace dos semanas, eliminaba el requisito de que los agentes de policía esperaran 30 minutos a que los agentes de ICE llegaran a recoger a un individuo con una orden administrativa no judicial. En caso de que no llegaran a tiempo, la policía tomaba la información del detenido y lo liberaba.

El gobernador Abbott advirtió que esta nueva medida violaba los términos de las subvenciones estatales de 110 millones de dólares, destinadas a la seguridad durante los partidos del Mundial que Houston albergará en junio. Asimismo, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, había presentado una demanda contra el alcalde John Whitmire y otros miembros del concejo, alegando que la ordenanza infringía una ley estatal de 2017 que prohíbe a las ciudades implementar políticas que limiten la aplicación de leyes migratorias.

Tras más de dos horas de deliberaciones, el concejo municipal votó 13-4 para modificar la ordenanza. Whitmire mencionó que había consultado con la oficina de Abbott sobre los cambios necesarios para evitar la pérdida de financiamiento. La enmienda elimina el lenguaje que indicaba que las órdenes administrativas no eran suficientes para que ICE arrestara o detuviera a una persona.

"No tenemos alternativa para que Houston sobreviva, se prepare para el Mundial, patrulle estos vecindarios", afirmó Whitmire. "Debemos asegurar el restablecimiento de los 114 millones de dólares".

La concejal Abbie Kamin, una de las tres impulsoras de la ordenanza original, votó en contra de su enmienda, argumentando que ceder ante las presiones estatales equivalía a rendirse ante tácticas de intimidación. "Si nos doblegamos ahora ante un abusón, ¿qué nos exigirá después?", cuestionó.

Houston no es la única ciudad en conflicto con el gobernador. Abbott ha emitido amenazas similares a Dallas y Austin, que también tienen políticas migratorias restrictivas. En conjunto, estas tres ciudades podrían enfrentar la pérdida de aproximadamente 200 millones de dólares en fondos de seguridad pública.

Los funcionarios de Dallas han expresado su compromiso de garantizar la seguridad pública y se espera que respondan a las advertencias de Abbott a más tardar el jueves. Por su parte, el alcalde de Austin, Kirk Watson, subrayó que las políticas locales cumplen con la legislación estatal y que la amenaza de recorte afectaría la ayuda para trauma destinada a policías y víctimas de agresiones sexuales.

"No tenemos tiempo y no vamos a entrar en este teatro político", declaró Watson, indicando que su administración podría buscar negociar con Abbott.

Este debate en Houston y otras ciudades de Texas se produce en un contexto de agresivas políticas migratorias del gobierno federal. Whitmire y otros líderes locales han intentado evitar atraer la atención del gobierno federal en medio de la ofensiva contra inmigrantes impulsada por la administración del expresidente Donald Trump.