Uber condenada a pagar $8,5 millones por agresión sexual de un conductor

Un jurado federal dictó un fallo que obliga a Uber a abonar 8,5 millones de dólares a una mujer que denuncia haber sido víctima de violación por parte de uno de sus conductores durante un viaje en 2023.

La compañía de transporte ha sido objeto de críticas por su historial de seguridad, especialmente por los numerosos incidentes de agresiones sexuales que han sido reportados tanto por pasajeros como por conductores. Debido a que los choferes son considerados trabajadores temporales —actuando como contratistas en lugar de empleados directos de la empresa—, Uber ha argumentado en diversas ocasiones que no se hace responsable por la conducta inapropiada de sus conductores.

El veredicto, emitido en Arizona, fue calificado por la abogada de la demandante, Sarah London, como una validación de los muchos sobrevivientes que han decidido alzar la voz, enfrentándose a riesgos personales significativos, para demandar responsabilidad a Uber. London criticó a la empresa, afirmando que prioriza las ganancias sobre la seguridad de los pasajeros.

En respuesta, Uber anunció su intención de apelar el fallo y aseguró que el jurado no encontró evidencia de negligencia por parte de la empresa, ni que sus sistemas de seguridad fueran considerados "defectuosos".

El portavoz de la compañía, Andrew Hasbun, declaró que el veredicto "confirma que Uber actuó de manera responsable e invirtió de manera significativa en la seguridad de los pasajeros", y destacó que el jurado no otorgó la cantidad total solicitada inicialmente por los demandantes.

La demanda se origina a partir de un viaje en Uber en noviembre de 2023, cuando la demandante regresaba a su hotel tras celebrar su próxima graduación de asistente de vuelo en la casa de su novio en Arizona. Durante el trayecto, el conductor detuvo el vehículo, ingresó al asiento trasero y agredió sexualmente a la mujer.

En la demanda se alega que Uber tenía conocimiento de que sus conductores podían agredir a los pasajeros y que no implementó las medidas de seguridad necesarias para prevenir tales incidentes.

La empresa ha enfrentado acusaciones similares por no contar con suficientes medidas de protección para asegurar la seguridad de los usuarios. Sin embargo, Uber sostiene que los reportes de agresiones sexuales han disminuido con el tiempo. Según datos de la empresa, se registraron 5.981 incidentes de agresión sexual en viajes en Estados Unidos entre 2017 y 2018, en comparación con 2.717 entre 2021 y 2022, lo que, según Uber, representa solo el 0,0001% del total de viajes realizados.

Para abordar estos problemas de seguridad, Uber ha implementado varias medidas, incluyendo una asociación con Lyft en 2021 para establecer una base de datos que incluya a conductores que han sido expulsados de ambos servicios por quejas relacionadas con agresiones sexuales y otros delitos.

A pesar de estos esfuerzos, los críticos insisten en que aún queda mucho por hacer y continúan demandando que las empresas de transporte compartido asuman la responsabilidad por las agresiones que ocurren en sus plataformas.

La Associated Press no publica los nombres de las personas que han afirmado haber sido abusadas sexualmente, a menos que lo hagan públicamente o hayan otorgado su consentimiento a través de sus abogados.

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El periodista de la AP, Josh Funk, colaboró en este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con el apoyo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.