Trump y Xi buscan mantener el enfoque en la cumbre a pesar de sus diferencias sobre Irán

WASHINGTON — El presidente Donald Trump tiene previsto viajar a Beijing el martes para reunirse con el presidente Xi Jinping, tras semanas de intentos fallidos por convencer al gobierno chino de que ejerza su influencia sobre Irán para que acepte las condiciones de Estados Unidos y ponga fin a la guerra que lleva dos meses, o al menos reabra el estrecho de Ormuz.

Trump ha pasado de expresar frustración porque China, el mayor comprador de petróleo iraní, no ha hecho más para guiar a la República Islámica, a reconocer que el gobierno de Xi ayudó a reducir las tensiones el mes pasado al presionar a Teherán para que volviera a las negociaciones de alto el fuego cuando estas se encontraban en un punto crítico.

Sin embargo, antes de la visita de alto riesgo de Trump, la Casa Blanca ha mantenido expectativas moderadas sobre la posibilidad de que el presidente estadounidense logre convencer a Xi de cambiar la postura de China.

El gobierno parece decidido a no permitir que las diferencias sobre Irán oscurezcan los esfuerzos para avanzar en otros asuntos complejos de la relación, que incluyen el comercio y la cooperación para frenar las exportaciones de precursores del fentanilo.

"No queremos que esto descarrile la relación más amplia ni los acuerdos que puedan surgir de nuestra reunión en Beijing", declaró Jamieson Greer, representante comercial de Estados Unidos, en declaraciones a Bloomberg TV la semana pasada.

El gobierno de EEUU sancionó a China antes del viaje

Beijing sostiene públicamente que desea que la guerra termine y ha estado trabajando diplomáticamente para ayudar a su aliado Pakistán a alcanzar un acuerdo de paz. Además, ha emitido un sutil mensaje de descontento hacia Irán por el cierre del estrecho de Ormuz y hacia Estados Unidos por el bloqueo del transporte marítimo iraní, según Ahmed Aboudouh, experto en la influencia de China en Oriente Medio.

En días recientes, el secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, han intensificado sus llamados para que China utilice su influencia en favor de la reapertura del estrecho, por donde circulaba el 20% del petróleo mundial antes de que estallara la guerra.

El Departamento de Estado anunció sanciones contra cuatro entidades, incluidas tres empresas chinas, por proporcionar imágenes satelitales que facilitan ataques militares iraníes contra fuerzas estadounidenses en Oriente Medio. Las sanciones desconectan a estas empresas del sistema financiero estadounidense y penalizan a quienes hagan negocios con ellas.

Beijing ha calificado estas sanciones de "presión unilateral ilegal" y ha promulgado una ley de bloqueo, aprobada en 2021, que prohíbe a cualquier entidad china cumplir con las sanciones.

Antes de la llegada de Trump, el ministro de Exteriores chino, Wang Yi, recibió a su homólogo iraní, Abbas Araghchi, y defendió el derecho de Irán a desarrollar energía nuclear con fines civiles. Xi también ha criticado a Estados Unidos por la guerra, enfatizando que salvaguardar el estado de derecho internacional es esencial.

Tanto Trump como Xi desean evitar que las diferencias sobre Irán afecten otros aspectos de su relación. China importa alrededor de la mitad de su petróleo crudo y un tercio de su gas natural licuado de países de Oriente Medio que se ven afectados por el cierre del estrecho, según la Administración General de Aduanas de China.

Trump minimizó las diferencias con China sobre Irán, destacando que Xi quiere que el estrecho se reabra. "A él le gustaría que se lograra", afirmó Trump.

Analistas señalan que Xi también tiene razones para evitar que las diferencias con Irán afecten la relación, ya que cualquier deterioro podría añadir más desafíos a la economía china.

"Para Xi, una victoria es la estabilidad continua sin rendirse", indicó Craig Singleton, director sénior del programa sobre China de la Foundation for Defense of Democracies. "Quiere que la cumbre valide el estatus de superpotencia de China, preserve la previsibilidad arancelaria y reafirme que Washington debe tratar con Beijing en los términos de Beijing".

Sin embargo, desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán a finales de febrero, ha habido momentos difíciles entre Trump y Xi que amenazaron con hacer retroceder la relativa estabilidad de su relación.

Ambos líderes buscan evitar tensiones económicas que podrían surgir como las que se vivieron el año pasado, cuando parecía que las dos potencias estaban al borde de una guerra comercial.

"China es una economía impulsada por las exportaciones, lo que significa que dependen de que otros países les compren", sostuvo Rubio al argumentar que es del interés de China que Irán permita reanudar el tránsito. "No se les puede comprar si no se puede enviar allí, y no se les puede comprar si tu economía está siendo destruida por lo que está haciendo Irán", añadió.

Por ahora, China ha mostrado poco interés en involucrarse más en el conflicto y ha sido reacia a alinearse con Washington. "Será difícil lograr que los chinos se involucren profundamente bajo cualquier circunstancia", expresó Kurt Campbell, ex subsecretario de Estado durante el gobierno de Biden.