Dudas sobre el futuro de la política de EE.UU. hacia Taiwán bajo Trump

WASHINGTON — El regreso del presidente Donald Trump a la Casa Blanca ha suscitado interrogantes sobre su postura respecto a Taiwán. Esta incertidumbre se intensifica a medida que se aproxima la cumbre con el presidente chino Xi Jinping, donde se cuestiona si Trump reducirá el respaldo a la democracia en la isla, considerada por Beijing como una provincia rebelde.

En diciembre, Trump aprobó un paquete de armas valorado en 11.000 millones de dólares, constituyendo la mayor venta de armamento a Taiwán. Sin embargo, hasta la fecha no se ha concretado la entrega y el mandatario ha indicado que ha discutido la venta con Xi, además de criticar a Taiwán por "robar" negocios estadounidenses en el sector de semiconductores. Trump también ha instado a la isla a que compense a EE.UU. por su protección.

Adicionalmente, el presidente ha amenazado a Taipéi con altos aranceles si no invierte en la producción de semiconductores en EE.UU. y no realiza compras significativas de gas natural y petróleo norteamericano.

La retórica de Trump ha alimentado especulaciones en Beijing, Taipéi y Washington respecto al compromiso de EE.UU. en la defensa de Taiwán y si el presidente está a punto de modificar la postura tradicional hacia la isla.

Los defensores de Taiwán temen que la isla pueda ser un tema de negociación en las conversaciones entre Trump y Xi, según lo expresó el contralmirante retirado Mark Montgomery. "Me preocupa que tengamos un presidente transaccional y que pueda surgir una oportunidad transaccional, y entonces tendríamos un problema", advirtió Montgomery, quien ahora forma parte de la Foundation for Defense of Democracies.

El ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, ha señalado que Taiwán debe ser un tema central en las conversaciones y ha instado a Washington a "tomar decisiones correctas" para mantener la estabilidad. Sin embargo, el senador Marco Rubio ha insistido en que la política estadounidense no ha cambiado y que no se busca un cambio forzado en la situación actual.

Trump, quien ha autorizado más ventas militares a Taiwán en su primer año de segundo mandato que Joe Biden en cuatro años, ha presionado a Taiwán para que aumente su gasto en defensa. Recientemente, el parlamento taiwanés aprobó compras de armas por 25.000 millones de dólares, una cifra inferior a la propuesta de 40.000 millones presentada por el presidente Lai Ching-te.

A pesar de la presión, funcionarios taiwaneses han expresado cierta preocupación por la retórica china, pero han encontrado alivio en los comentarios moderados de Rubio, quien afirmó que EE.UU. ha reiterado su política hacia Taiwán.

La ambigüedad de EE.UU. respecto a Taiwán se refleja en su reconocimiento de la postura china de que Taiwán es parte de China, aunque no la respalda explícitamente. Tradicionalmente, EE.UU. no apoya la independencia taiwanesa y se opone a cambios unilaterales del statu quo.

Expertos advierten que Xi podría intentar persuadir a Trump para que relaje los vínculos con Taiwán, sugiriendo restricciones a las ventas o limitaciones en las visitas de funcionarios estadounidenses. "Aunque no veamos un cambio formal en la política, siempre existe el riesgo de que Trump haga un comentario improvisado", indicó Patricia Kim, del Assessing China Project.

La situación se complica aún más por una disputa entre Japón y China, donde la primera ministra japonesa Sanae Takaichi ha expresado su preocupación por un posible ataque chino a Taiwán. Trump ha mantenido silencio sobre este tema, a pesar de las tensiones.

En última instancia, el futuro de Taiwán dependerá de las declaraciones públicas de los líderes tras la cumbre. Trump ha afirmado que no se ha discutido el tema de Taiwán en encuentros anteriores con Xi, y la mejor esperanza para Taiwán sería que el tema no sea abordado públicamente o se discuta de manera mínima.