Trump implementa arancel del 100% a ciertos medicamentos patentados

NUEVA YORK — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó el jueves una orden ejecutiva que podría imponer aranceles de hasta un 100% a ciertos medicamentos patentados de empresas que no logren acuerdos con su gobierno en los próximos meses.

Las empresas que firmen un acuerdo de precios de "nación más favorecida" y que estén construyendo instalaciones en Estados Unidos para trasladar la producción de medicamentos y sus ingredientes tendrán un arancel del 0%. Para aquellas que no tengan un acuerdo de precios pero que estén construyendo proyectos similares en el país, se aplicará un arancel del 20%, que aumentará al 100% en un plazo de cuatro años.

Un alto funcionario del gobierno informó a los periodistas en una conferencia telefónica que las empresas aún disponen de meses para negociar antes de que se implementen los aranceles del 100%: 120 días para las compañías más grandes y 180 días para todas las demás. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, no reveló qué empresas o medicamentos podrían verse afectados por el aumento de aranceles, pero mencionó que el gobierno ya había alcanzado 17 acuerdos de precios con importantes farmacéuticas, 13 de los cuales ya están firmados.

En la orden, Trump expresó que consideraba necesarias estas medidas "para atender el potencial deterioro de la seguridad nacional que plantean las importaciones de productos farmacéuticos e ingredientes farmacéuticos". La orden se anunció en el primer aniversario del llamado "Día de la Liberación" de Trump, cuando presentó nuevas tasas arancelarias a las importaciones de casi todos los países, lo que tuvo un impacto significativo en el mercado bursátil. Esos aranceles fueron parte de los gravámenes que la Corte Suprema anuló en febrero.

Algunos expertos han advertido sobre las posibles consecuencias de los aranceles anunciados. Stephen J. Ubl, director ejecutivo del grupo comercial de la industria farmacéutica PhRMA, señaló que los impuestos "sobre medicamentos de vanguardia aumentarán los costos y podrían poner en riesgo miles de millones en inversiones en Estados Unidos". Destacó la ya amplia presencia del país en la producción biofarmacéutica y comentó que la mayoría de los medicamentos importados provienen de aliados confiables de Estados Unidos.

Trump ha lanzado una serie de nuevos aranceles sobre los socios comerciales de Estados Unidos desde el inicio de su segundo mandato, prometiendo gravámenes elevados sobre los medicamentos fabricados en el extranjero. Sin embargo, su gobierno también ha utilizado la amenaza de nuevos aranceles para cerrar acuerdos con grandes compañías como Pfizer, Eli Lilly y Bristol Myers Squibb durante el último año, a cambio de precios más bajos para nuevos medicamentos.

Más allá de las tasas específicas por empresa, varios países han alcanzado marcos comerciales con Estados Unidos para limitar aún más los aranceles sobre medicamentos. Por ejemplo, se aplicará un arancel del 15% sobre fármacos patentados a la Unión Europea, Japón, Corea del Sur y Suiza, igualando las tasas acordadas previamente para la mayoría de los bienes. Al Reino Unido se le impondrá una tasa arancelaria del 10%, que, según la orden del jueves, "luego se reducirá a cero" bajo futuros acuerdos comerciales. El Reino Unido había asegurado previamente una tasa arancelaria del 0% para todos los medicamentos exportados a Estados Unidos durante al menos tres años.

Además de los aranceles sobre medicamentos, Trump también anunció una actualización de aranceles del 50% al acero, aluminio y cobre. A partir del lunes, las tasas arancelarias sobre esos metales se calcularán con base en el "valor aduanero total" que los clientes en Estados Unidos pagan al comprar metal extranjero, lo que, según afirmaron funcionarios, evitará que importadores de otros países eludan pagos más altos.

Los productos fabricados completamente con acero, aluminio y cobre seguirán gravados con un arancel del 50% para la mayoría de los países. Sin embargo, el gobierno cambiará la forma en que se calculan los aranceles para los metales derivados, aplicando un arancel del 25% sobre el valor total de productos con más metal.

Estas órdenes son otro ejemplo del uso de gravámenes sectoriales por parte de Trump, quien ha utilizado la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 para imponer aranceles, la misma autoridad que utilizó para gravar las importaciones de automóviles y madera. Muchos esperan ver más aranceles específicos por producto en el futuro, ya que un fallo de la Corte Suprema anuló los aranceles generales impuestos por Trump utilizando la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977.

Aunque esta decisión judicial representó un golpe significativo para la agenda económica de Trump, el presidente aún tiene muchas opciones para continuar gravando importaciones de manera agresiva. Además de los gravámenes sectoriales, Trump impuso un arancel del 10% a todas las importaciones bajo otra facultad legal, apenas unas horas después del fallo de la Corte Suprema, aunque este gravamen solo puede durar 150 días. Hasta el momento, alrededor de dos docenas de estados ya han impugnado los nuevos aranceles.

Trump ha sostenido que sus nuevos impuestos a las importaciones son necesarios para recuperar la riqueza que fue "robada" a Estados Unidos. Asegura que reducirán el déficit comercial, vigente desde hace décadas, y que fomentarán el regreso de la manufactura al país. Sin embargo, también ha recurrido a los aranceles por motivos personales o como respuesta a críticos políticos, lo que ha resultado en un costo significativo para empresas y hogares que ya enfrentan el aumento de precios.