Mahmoud Khalil solicita la recusación de exfuncionario de Justicia en su apelación

NUEVA YORK (AP) — Los abogados de Mahmoud Khalil, un exestudiante de posgrado de la Universidad de Columbia que intenta evitar su deportación, han solicitado al juez Emil Bove que se retire de un panel de apelaciones que podría decidir sobre su caso. Esta petición surge debido al papel previo de Bove como alto funcionario del Departamento de Justicia, donde estuvo involucrado en la investigación de estudiantes manifestantes.

Esta semana, los letrados de Khalil pidieron al pleno de la Corte de Apelaciones del 3er Circuito que revise y anule un fallo de enero emitido por un panel de tres jueces del mismo circuito, que acercó al gobierno de Donald Trump a detener y, eventualmente, deportar al activista propalestino.

En su función como principal fiscal general adjunto asociado del Departamento de Justicia, Bove "dirigió investigaciones y decisiones sobre la aplicación de leyes migratorias contra estudiantes manifestantes en campus universitarios", incluido Columbia, señalaron los abogados de Khalil.

Según argumentaron, el trabajo de Bove en estas investigaciones "demuestra la existencia, o al menos la apariencia, de un conflicto de intereses" que debería impedirle participar en la apelación de Khalil.

Bove, quien ha sido juez de la Corte de Apelaciones del 3er Circuito desde septiembre, anteriormente se desempeñó como abogado defensor de Trump en asuntos penales, incluyendo el caso de pagos para silenciar en Nueva York que resultó en la condena del expresidente por 34 delitos graves.

La decisión sobre la recusación depende del propio Bove. El Departamento de Justicia, que representa al gobierno en la apelación de Khalil, "no ve fundamento para la recusación, pero lo deja a criterio del juez Bove", según documentos judiciales.

A través de la Corte del 3er Circuito, Bove se abstuvo de hacer comentarios.

Durante su proceso de confirmación, Bove admitió que su cargo en el Departamento de Justicia, donde supervisó asuntos penales y civiles a nivel nacional, "podría dar lugar a conflictos reales o potenciales" y que se recusará "en casos en los que yo haya estado personalmente involucrado, si algún asunto de ese tipo llegara ante la Corte".

Khalil, quien es residente legal permanente, fue la primera persona cuyo arresto se hizo conocido públicamente durante la ofensiva contra no ciudadanos que criticaron a Israel y sus acciones en Gaza.

Actualmente, se encuentra en Estados Unidos con su esposa, ciudadana estadounidense, y su hijo pequeño, mientras lucha contra un fallo de enero que determinó que un juez federal de Nueva Jersey que había fallado a su favor no tenía jurisdicción para decidir sobre el asunto. La ley federal establece que las impugnaciones a la detención y deportación deben pasar primero por un sistema separado de cortes de inmigración, según el fallo.

El panel de tres jueces, en una decisión de 2-1, no resolvió el tema central del caso de Khalil: si el intento del gobierno de Trump de expulsarlo de Estados Unidos por su activismo en el campus y sus críticas a Israel es inconstitucional. Khalil pasó tres meses detenido en una cárcel de inmigración en Luisiana, y perdió el nacimiento de su hijo.

El gobierno de Trump ha acusado a Khalil de liderar actividades "alineadas con Hamás", aunque no ha presentado pruebas que respalden esta afirmación ni lo ha acusado de conducta delictiva. También se le acusa de no revelar información en su solicitud de tarjeta de residencia permanente.

Khalil, nacido en Siria en una familia palestina y con ciudadanía argelina, ha desestimado las acusaciones como "infundadas y ridículas", describiendo su arresto y detención como una "consecuencia directa de ejercer mi derecho a la libertad de expresión al abogar por una Palestina libre y el fin del genocidio en Gaza".

El gobierno estadounidense justificó su arresto bajo una ley poco utilizada que permite la expulsión de no ciudadanos cuyas creencias se consideran una amenaza para los intereses de política exterior de Estados Unidos.

Bove fue coautor de un memorando en febrero de 2025, un mes antes del arresto de Khalil, sobre la creación de un grupo de trabajo en el Departamento de Justicia para "investigar y procesar actos de terrorismo, violaciones antisemitas de derechos civiles y otros delitos federales cometidos por simpatizantes de Hamás en Estados Unidos, incluidos en campus universitarios".

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.